La perforación con láser es el proceso de perforación de orificios con láser. Esto se puede hacer a pequeña escala, como la perforación de orificios muy pequeños en las piezas de la máquina, oa mayor escala, como orificios más grandes en materiales que no se sostienen bien con las técnicas de perforación normales. Los láseres son dispositivos que generan potentes rayos de luz mediante la concentración de fotones altamente energizados. Estos potentes rayos de luz son capaces de vaporizar los materiales sobre los que están entrenados y pueden enfocarse con mucha precisión, lo que permite su uso para cortar y perforar.
Los láseres modernos son capaces de enfocar grandes cantidades de energía en forma de rayos de luz. Estos rayos de luz, al igual que el rayo de un faro o una linterna, generalmente no son visibles en el aire, sino solo cuando inciden en algún tipo de materia. El polvo o incluso el vapor de agua en el aire, en forma de vapor o niebla, pueden hacerlos visibles, ya que parte de su luz se refleja en las partículas diminutas. También son visibles como un punto de luz cuando se encuentran con materia sólida.
Si el láser es lo suficientemente potente, puede hacer que la materia se caliente, y cuando los láseres muy fuertes se enfocan en un material, pueden generar suficiente calor local para derretir o incluso vaporizar el material en un área muy localizada. La perforación láser utiliza este principio para perforar agujeros en varios materiales. El uso de láseres de esta manera permite perforar agujeros de forma rápida y eficiente sin brocas ni medios mecánicos.
Muchos procesos de mecanizado de precisión se benefician del uso de perforación láser. Por ejemplo, la perforación con láser permite la creación de orificios muy pequeños en ángulos con gran precisión en materiales muy duros, como el titanio, que pueden ser difíciles de lograr con precisión con técnicas de perforación mecánica. Este tipo de perforación láser se utiliza a menudo en la industria aeronáutica. La perforación con láser también se utiliza para perforar orificios en materiales que tienden a fracturarse, romperse o astillarse cuando se perforan con taladros mecánicos convencionales. Los láseres también se utilizan para perforar agujeros muy pequeños que son imposibles de realizar con otros medios.
Se cree que también se pueden utilizar láseres muy potentes para perforar la tierra. Los investigadores están desarrollando láseres de este tipo para su uso en la minería y la extracción de petróleo crudo. Algunos de los láseres de perforación más potentes pueden perforar rocas muy rápidamente y aumentar en gran medida la precisión y la velocidad de este tipo de perforación en comparación con los métodos tradicionales.