Un tanque de agua portátil es un dispositivo de almacenamiento de agua diseñado para su uso en entornos que requieren un suministro suplementario de agua o un reemplazo temporal de la fuente habitual de agua. Los tanques de este tipo a menudo son plegables y relativamente fáciles de mover y configurar. No es inusual que un tanque de agua portátil se use en eventos como socorro de emergencia después de algún tipo de desastre natural, como recurso de respaldo durante el proceso de extinción de un incendio o como parte del equipo para una operación militar.
El diseño de un tanque de agua portátil variará según el uso previsto. Algunos diseños incluyen un marco que se puede ensamblar con relativa facilidad, proporcionando cierto grado de protección adicional para el cuerpo del tanque plegable. Los diseños de este tipo suelen ser prácticos cuando el tanque debe permanecer en la misma posición durante períodos de tiempo más prolongados, como durante la restauración de un sistema de agua y alcantarillado después de un desastre natural. Una alternativa se conoce como el diseño de cebolla, en el que el tanque de agua plegable es un dispositivo más o menos autónomo sin marco. Este diseño se puede configurar y mover con relativa facilidad, lo que lo hace ideal para su uso en maniobras militares y otras aplicaciones que pueden requerir ajustar la ubicación del tanque de vez en cuando.
Varios fabricantes ofrecen diseños de tanques de agua portátiles que varían en dimensiones, facilidad de montaje y capacidad total de agua. Esto hace posible comprar tanques del tamaño adecuado para casi cualquier situación que requiera un acceso constante a una fuente de agua. Las características adicionales que son relevantes para tipos específicos de aplicaciones, como proporcionar a una compañía militar en movimiento una fuente de agua limpia o como una herramienta en la extinción de incendios, están fácilmente disponibles. Muchos fabricantes también diseñarán un tanque de agua portátil según las especificaciones proporcionadas por el cliente.
Si bien es duradero, un tanque de agua portátil no está diseñado para ser una solución de almacenamiento de agua permanente. Incluso los diseños que se construyen pensando en un uso prolongado se consideran una medida temporal hasta que se pueda implementar una solución más permanente. Los tanques de este tipo son ideales para proporcionar una fuente de agua limpia a una comunidad que ha sido devastada por una inundación, tornado u otro tipo de desastre natural que hace que el sistema principal de agua no esté disponible. Al hacer uso de los tanques portátiles, la comunidad puede continuar funcionando hasta cierto punto a medida que se superan los daños causados por el desastre y el sistema principal de agua vuelve a estar operativo.