Una vigueta en I es un tipo de soporte de madera de ingeniería que se usa a menudo en lugar de una viga de madera tradicional. La viga I se utiliza en muchas construcciones modernas, desde hogares hasta espacios industriales. Aunque la mayoría de estas viguetas son relativamente pequeñas, una vigueta I típica es capaz de ejercer una gran cantidad de presión.
La vigueta en I promedio se compone de dos partes principales: el ala y el alma. La pieza de madera contrachapada, madera o tabla que se coloca entre cada brida se conoce como una «red». Las dos piezas de madera que se colocan en la parte superior e inferior de la red se conocen como bridas. A medida que las bridas mantienen la red unida, la red también mantiene cada brida en su lugar. La vigueta en I recibe su nombre de la forma que se crea cuando el alma y las bridas se han unido para formar una «I».
Una vez que el alma y las bridas se han cortado según las especificaciones del constructor, se coloca pegamento industrial impermeable dentro de cada brida. Después de insertar la red en el área de la brida, la red se pega en la brida. A continuación, se deja secar el producto terminado a temperatura ambiente durante una o dos horas. El tamaño y la profundidad de una vigueta en I pueden diferir mucho dependiendo de la cantidad de peso que debe soportar una viga.
Este tipo de viga se creó originalmente para proporcionar soporte para vigas y tablas de piso. Antes de la invención de las viguetas en I en 1969, se usaba madera maciza para soportar pisos y vigas. Si bien una pieza sólida de madera puede arquearse, agrietarse, torcerse o deformarse, una viga hecha especialmente no sucumbirá al desgaste debido a la presión. Además, los pisos que se instalan con viguetas en I no rechinarán tanto como los pisos que no tienen viguetas en I.
En todos los sentidos, estas vigas son completamente efectivas. Solo que una vigueta en I que no se haya instalado correctamente podría ser perjudicial. Antes de instalar cualquier tipo de vigueta, se deben leer atentamente las instrucciones del fabricante. Mucha gente comete el error de insertar el alma en las bridas incorrectamente y esto puede hacer que la viga se rompa.
Además, una viga debe tener el tiempo adecuado para secarse antes de intentar instalar este tipo de soporte. Si no se permite que una viga se seque correctamente, el resultado puede ser pisos que crujen. Si bien los propietarios pueden instalar las vigas en I, contratar a un contratista profesional para asegurarse de que estas vigas estén instaladas correctamente es una buena idea.