El cultivo de tomate se lleva a cabo en una variedad de lugares, desde simples huertos hasta operaciones de la industria agrícola completa que abarcan muchos acres. La mejor condición de crecimiento para los tomates es una temperatura cálida. Son un cultivo particularmente popular para granjas pequeñas y medianas porque cada planta de tomate puede producir más de 10 libras (4.5 kg) de fruta. La industria del cultivo del tomate se ha adaptado a las necesidades específicas y hábitos de crecimiento de las diferentes razas de tomate para producirlos de la manera más eficiente posible. Una vez cosechados, los tomates se utilizan para una multitud de propósitos, ya sea vendidos crudos o procesados para su uso en muchos alimentos que utilizan tomates.
Los tomates provienen originalmente de América del Sur y tienden a prosperar en climas cálidos que ofrecen al menos ocho horas de pleno sol. Los agricultores suelen plantar tomates una vez que no hay temor de que las heladas se apoderen de la cosecha. Es posible cultivar tomates en una variedad de maquillajes de suelo, pero un suelo de tipo franco profundo y ligeramente ácido a menudo produce los mejores resultados. Si bien el fertilizante no es necesario para cultivar tomates, un fertilizante con alto contenido de fósforo puede ayudarlos a crecer de manera saludable y constante.
Existe una amplia variedad de razas de tomates, cada una de las cuales requiere prácticas de cultivo ligeramente diferentes, por lo que el cultivo de tomates requiere que el agricultor comprenda el tipo de tomate que se está cultivando. Por ejemplo, los tomates enanos se cultivan típicamente en contenedores elevados que permiten que sus densas enredaderas cuelguen hacia abajo, mientras que los tomates bistec, como la mayoría de las razas, se cultivan directamente del suelo. La primera consideración en el cultivo de tomate es si el hábito de crecimiento del cultivo es determinado o indeterminado. Un cultivo de determinada planta de tomate, si se cultiva adecuadamente y en las condiciones adecuadas, florecerá al mismo tiempo y, en general, tendrá la misma altura entre sí. Las plantas de tomate indeterminadas florecerán en diferentes momentos durante la temporada de crecimiento.
Una vez que un agricultor ha cosechado una cosecha de tomates, la forma en que se vende la fruta generalmente dependerá del tamaño de la operación. Las operaciones de cultivo de tomates de tamaño más pequeño a menudo venden sus tomates a establecimientos locales, mercados de agricultores e incluso en un puesto de carretera. Los productores de tomates más grandes pueden vender su cosecha a una empresa de procesamiento que luego preparará los tomates para la venta en varias formas diferentes, como salsas y jugos.