El cable Plenum se ha fabricado para cumplir con los estándares de seguridad contra incendios establecidos por los códigos de construcción modernos para cables, tanto eléctricos como de comunicación. Se ejecuta a través de los plenums de un edificio, los espacios generalmente por encima del falso techo donde se permite que circule el aire. En la mayoría de los lugares, incluido EE. UU., Las normas de seguridad exigen que el cable sea muy resistente a las llamas y, cuando se queme, que emita un nivel relativamente bajo de humo y vapores. El cable Plenum generalmente está revestido de Teflon®, mientras que el cable que se tiende en elevadores verticales de piso a piso se fabrica con especificaciones menos estrictas y generalmente está revestido de PVC más económico.
En la construcción moderna, los plenums son un elemento integral del diseño de una estructura. La mayoría de los edificios estadounidenses se construyen con una altura estándar del piso al techo de 8 pies (2.43 metros), pero la altura real suele ser de 10 a 12 pies (3.05 – 3.66 metros), con un falso techo suspendido debajo del techo real para crear el techo de 8 pies. El espacio sobre el falso techo es el pleno. Los componentes críticos de la infraestructura de un edificio, como el suministro de ventilación y los conductos de retorno, la plomería y los cables para la electricidad y las comunicaciones, se instalan en plenums. En algunos casos, un piso elevado creará un plenum debajo de él a través del cual se pasan los cables del plenum; esto se encuentra comúnmente en habitaciones construidas principalmente para albergar computadoras.
El uso de cable con clasificación plenum es un problema principalmente en edificios más grandes donde se colocan miles de pies (metros) de cable en plenums. Si bien no es un factor significativo cuando se construyen estructuras residenciales pequeñas, la diferencia de costo justifica la compra de ambos tipos de cable y su uso, cuando sea apropiado, en una estructura más grande, como una torre de oficinas o un edificio de apartamentos. El cable plenum de mayor clasificación se puede usar en elevadores, pero el cable elevador no se puede usar en plenums. Sin embargo, la diferencia de costo justifica el uso de cables verticales para tendidos de cables verticales, con empalmes en cada piso para conectar cables plenum para distribuir la energía o la señal a diferentes ubicaciones en cada piso. Se debe tener cuidado en el diseño de los elevadores y en el lugar donde se encuentran con los plenums para asegurar que no adopten los atributos de los plenums, por lo que requieren un cable plenum.
Una preocupación creciente entre los profesionales de la seguridad contra incendios es el abandono de cables viejos dentro de los elevadores y plenums de una estructura. La actualización de la infraestructura de una estructura o los sistemas de TI de un inquilino con frecuencia requiere cableado nuevo. El equipo que se reemplaza se desconecta de su cableado y se reemplaza, pero el cable en sí permanece en los plénums y elevadores. La preocupación es que los cables más antiguos, fabricados con estándares anticuados de resistencia al fuego, pueden representar una amenaza de incendio y humo aunque ya no se utilicen.