Una simulación de un sistema de energía es un método basado en computadora para determinar si un sistema de energía está funcionando correctamente y si es rentable para operar. Estos programas permiten a los usuarios diseñar un sistema de energía exactamente como existiría en la vida real. Cuando la cuadrícula está completa, el programa puede simular lo que sucedería cuando la versión de la vida real de la cuadrícula se conectara. Los diseñadores utilizarán una simulación del sistema de energía para determinar si una configuración funciona según lo previsto y para localizar cualquier problema antes de que se construyan.
En la mayoría de los casos, este tipo de simulación se centra en tres áreas clave: viabilidad a corto plazo, expansión a largo plazo y gestión de costes. Cada una de estas áreas clave se puede simular de forma independiente o como un único estudio centrado en el tiempo. Cada una de las tres áreas es vital para el éxito de cualquier sistema de energía.
Una simulación de viabilidad a corto plazo se centra en el diseño real del sistema por encima de todo lo demás. Estas simulaciones verifican situaciones que pueden ocurrir en la cuadrícula que no estaban previstas. Estos sucesos pueden ser peligrosos, como cortocircuitos o contralavados, o benignos, como paradas inesperadas o rutas ineficaces. Estas simulaciones ayudan a resolver los problemas físicos y de diseño que pueden existir en la red antes de que se construya.
La parte a largo plazo de la simulación de un sistema eléctrico se centra en lo que sucederá a medida que se utilice la red. Estas simulaciones señalarán los puntos débiles que pueden desgastarse con el tiempo. Al usar esa información, los diseñadores pueden aumentar la fuerza de los puntos débiles, lo que hará que la red sea menos costosa de mantener. Además, estas simulaciones ayudarán a mostrar dónde puede faltar la red en el futuro. Si un vecindario en particular es pequeño ahora, pero está creciendo rápidamente, la simulación lo señalará para que los diseñadores puedan reforzar áreas que pueden no tener suficiente cobertura.
La última área principal de la simulación de un sistema de energía es su costo de operación. Los sistemas de energía son costosos de construir y mantener. Como resultado, es importante que el diseñador haga que el sistema sea lo más completo posible en el primer intento. Esto proporcionará espacio de expansión en la red y mantendrá bajos los costos de modificación.
Junto con el costo de construir y mantener la red, la simulación del sistema de energía también abordará el costo de mover la electricidad a través del sistema. A medida que la energía se mueve a través de los cables, se pierde una pequeña cantidad. Cuanto más grande y complejo es el sistema, más energía se disipa. Estas simulaciones permiten a los diseñadores equilibrar el costo frente a la complejidad para mantener el costo general de mantenimiento y operación del sistema lo más bajo posible.