Una punzonadora CNC es una máquina de producción automatizada que se utiliza para formar o perforar formas predeterminadas a partir de material fino. CNC significa Control Numérico por Computadora y se refiere a los programas de computadora que controlan los ciclos operativos de la máquina. La mayoría de las punzonadoras CNC son máquinas de tipo torreta que constan de tres conjuntos básicos: una torreta de prensa motorizada, una plataforma de trabajo principal que se mueve en dos dimensiones y un conjunto de controles que incluyen la estación de la computadora. El proceso de punzonado de material implica que una pieza de trabajo, típicamente una hoja de metal delgada, se mueva a su posición debajo del troquel de la prensa a lo largo de un eje X e Y mediante el programa de computadora. Cuando la pieza de trabajo está en posición, el programa indica al troquel que se mueva hacia abajo y forme o corte la forma deseada, y luego retroceda para repetir el ciclo.
Las punzonadoras eléctricas son máquinas grandes que se utilizan típicamente en entornos industriales para prensar formas o cortar formas a menudo intrincadas de material delgado. La punzonadora CNC es una de esas máquinas que es controlada por una computadora con muy poca intervención del operador durante el ciclo de punzonado. Estas máquinas suelen tener un diseño de torreta que cuenta con un ariete de accionamiento hidráulico y un juego de matrices alojados en una torreta cerrada. Una mesa o cama móvil se sitúa delante y parcialmente debajo de la torreta. Esta cama se puede mover para alimentar piezas de trabajo a lo largo de dos planos axiales, X e Y, o, en otras palabras, hacia atrás y hacia adelante, y de lado a lado.
Tanto la plataforma como el juego de matrices de la punzonadora CNC están controlados por una computadora central que traduce un programa precargado en un conjunto de operaciones secuenciales tanto para el juego de matrices como para la plataforma de trabajo. De esta manera, la máquina hará avanzar automáticamente la pieza de trabajo a través de un patrón predeterminado de ciclos de punzonado. Esta operación automatizada es generalmente extremadamente precisa y rápida, con ciclos de perforación típicos medidos en milisegundos que permiten excelentes tasas de producción y altos niveles de precisión. El punzonado CNC también es económico, ya que el programa puede reducir al mínimo la cantidad de desperdicio o generación de desechos de cualquier pieza de trabajo.
El ciclo de punzonadora CNC consta de dos partes básicas: el posicionamiento de la pieza de trabajo y el ciclo de punzonado real. El posicionamiento coloca la pieza de trabajo exactamente debajo del juego de matrices y el ciclo de punzonado mueve la matriz hacia abajo para cortar o formar la pieza de producción. Una vez que se realiza el corte o el punzón, el troquel se mueve hacia arriba, la pieza de trabajo se reposiciona y el ciclo se repite. Cuando se perforan los recortes, cualquier chatarra producida cae a un contenedor de recolección para su reciclaje. Una punzonadora CNC no solo permite altas tasas de producción y una precisión sobresaliente, sino que también generalmente puede perforar formas más complejas que otros tipos de prensa.