Las cadenas de bobinas están hechas de óvalos de metal que se unen para formar largas cadenas; los metales están hechos de barras rectas de hierro o acero que han sido dobladas y luego soldadas. Existen varios usos industriales para las cadenas de bobinas, en particular para levantar o tirar de grandes pesos. Una variante de la cadena en espiral es la cadena con espárragos. Las cadenas de bobinas han sido reemplazadas por cables de acero o aplicaciones de cables que requieren más flexibilidad y resistencia a la tracción de lo que puede ofrecer una cadena de bobinas.
Una cadena en espiral es uno de los miembros más antiguos de la familia de cadenas y es particularmente útil para transportar o tirar de grandes pesos. Al levantar objetos grandes y pesados, la fuerza ejercida por la gravedad sobre la cadena de la bobina se disipa como resultado del diseño enlazado de la cadena. Lo mismo se aplica a las poleas; la energía mecánica ejercida por un motor, o una fuente de energía similar, se transmite a través de la cadena de bobinas sin comprometer la integridad de su fuerza interna. Se pueden ver grandes cadenas de bobinas de acero trabajando en los muelles donde los contenedores grandes deben trasladarse a los buques de carga. Las cadenas de bobinas similares también se utilizan ampliamente en grúas en sitios de construcción.
El diseño de la cadena de la bobina se puede modificar un poco para dar a la estructura más resistencia y protección contra la deformación. Una cadena de eslabones de espárrago, por ejemplo, emplea una barra o espárrago adicional a lo largo de cada eslabón. Estas barras le dan a la cadena de la bobina una resistencia adicional y la protegen de las deformaciones comunes relacionadas con la cadena, como el retorcimiento, que es la torsión extrema de los eslabones de la cadena. Las cadenas de eslabones de espárrago también son menos susceptibles a las incrustaciones, un problema común cuando las cadenas en espiral se utilizan en aplicaciones acuáticas. Esta es la razón por la que las cadenas de eslabones de espárrago se utilizan ampliamente en anclas de barcos y otros equipos de navegabilidad.
Hay una serie de nuevos materiales sintéticos que se han desarrollado cuyas propiedades rivalizan con las de metales antiguos como el hierro y el acero. Para aplicaciones de servicio pesado, la cadena de bobinas probada y probada a menudo se prefiere a los cables o cables hechos de polímeros sintéticos. Sin embargo, los materiales de la nueva era se están volviendo cada vez más populares en aplicaciones donde la flexibilidad y la ligereza son más una prioridad que la resistencia pura. Aún así, lo más probable es que la cadena de bobinas continúe utilizándose en varias áreas.