Mantener la carga de refrigerante adecuada es un aspecto vital para mantener una unidad de enfriamiento funcionando sin problemas. Si la carga es demasiado baja, la capacidad del evaporador se reduce y, si es demasiado alta, el exceso puede regresar al condensador. Independientemente del tipo de sistema de enfriamiento que se utilice, la mejor manera de mantener la carga de refrigerante correcta es monitorearlo constantemente y realizar cambios cuando sea necesario. Dependiendo del tipo de sistema, la frecuencia de las verificaciones puede variar, al igual que los métodos de verificación.
La mejor forma de mantener la carga de refrigerante se basa en gran medida en el tipo de sistema de aire acondicionado que se esté utilizando. En el mejor de los casos, el sistema tiene un medio para indicar directamente los niveles de refrigerante. Esto normalmente se hace a través de mirillas de nivel o un grifo de prueba de nivel de líquido, dependiendo de la antigüedad de la unidad.
Un método exitoso para verificar los niveles de refrigerante en todos los tipos de equipos de enfriamiento por compresión es medir las presiones de descarga y succión. Las máquinas más grandes tienden a tener indicadores fácilmente visibles que indican las presiones del evaporador y del condensador. Las máquinas más pequeñas pueden requerir pruebas manuales.
En enfriadoras, una mirilla de líquido del evaporador probablemente será la mejor manera de verificar y mantener la carga de refrigerante. Si hay burbujas en la mirilla, entonces no hay suficiente refrigerante para mantener la línea del sistema lo suficientemente llena. Sin embargo, las burbujas no son un método infalible si el vidrio está ubicado aguas arriba de un filtro obstruido.
Cuando se trata de un sistema de enfriamiento de expansión directa, los niveles de carga de refrigerante se pueden verificar solo mirando el gas que sale del evaporador. Si hay una carga baja, entonces el gas saldrá a niveles altos. Se consideraría que el gas está sobrecalentado.
En los sistemas que tienen condensadores enfriados por aire, como los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), la carga se puede observar verificando el subenfriamiento excesivo del refrigerante. El subenfriamiento es cuando el refrigerante líquido cae por debajo de la temperatura de saturación. Esta prueba la realizan mejor técnicos experimentados porque la diferencia de temperaturas puede ser muy sutil.
Como último recurso para controlar la carga de refrigerante, se puede purgar el refrigerante del sistema. Después de que cae la presión de funcionamiento, se puede agregar el refrigerante adicional. Este método no debe realizarse cuando se utilizan refrigerantes que dañan el medio ambiente.