Los servicios de gestión de residuos son empresas o agencias que se ocupan de materiales no deseados. Existen numerosos tipos de desechos, que tienden a requerir varios métodos de manipulación y eliminación. Algunas empresas solo se especializan en un solo aspecto de este negocio. Otros pueden ofrecer una gama de servicios de gestión de residuos, como eliminación de residuos residenciales, gestión de vertederos y servicios de reciclaje.
Cuando las personas están en sus casas, generalmente arrojan los artículos no deseados a sus botes de basura. Cuando esos recipientes están llenos, pueden mover la basura a contenedores de basura más grandes. Estos, sin embargo, también se llenarían si no se vacían periódicamente. Muchos lugares ofrecen servicios de eliminación de desechos residenciales que transportan los desechos domésticos en general. Las empresas también pueden utilizar estos servicios, pero los residuos generados por las empresas a menudo se manejan por separado.
En algunos lugares, los servicios de gestión de residuos residenciales no son tan convenientes. La gente debe almacenar su basura hasta que tenga la voluntad y los medios para transportarla. Luego, pueden llevar la basura a un vertedero, que puede ser manejado por una empresa privada o un municipio.
Ya sea que los residentes recojan o transporten los residuos, a menudo hay residuos que no pueden eliminarse por ninguno de los medios. Los artículos grandes, como un sofá viejo o las vigas del techo, generalmente no pueden colocarse en un camión de basura ni dejarse en un vertedero. Este tipo de residuos requiere servicios de eliminación a granel.
Una gran cantidad de desechos tiende a eliminarse a través de tuberías conectadas a inodoros, fregaderos y desagües. Si esos desechos son transportados a un tanque séptico, existen servicios de manejo de desechos que periódicamente vendrán y bombearán el tanque séptico. Cuando las tuberías están conectadas a un sistema de alcantarillado, los desechos van a las instalaciones de aguas residuales.
Estos servicios de gestión de residuos proporcionan una serie de funciones. Primero, actúan como centros de admisión, recibiendo flujos entrantes de materiales. En segundo lugar, filtran los desechos y purifican el agua. Luego, actúan como centros de envío al enviar el agua limpia a las personas que la necesitan.
Los materiales peligrosos también necesitan métodos especiales de eliminación. Los servicios de basura estándar no suelen aceptar artículos como aceite, pintura o productos químicos. Los servicios de gestión de residuos peligrosos están disponibles para controlar los residuos que pueden presentar riesgos para el medio ambiente o la salud humana. A veces, los desechos peligrosos, como agujas y viejas sábanas de hospital, se envían a servicios de incineración que los destruyen con fuego.
Gran parte de los residuos recogidos por diversos servicios terminan combinados en un vertedero. Hay servicios de gestión de residuos que diseñan y gestionan estas instalaciones. Un vertedero suele ser poco más que una enorme cavidad en el suelo llena de basura y luego cubierta una vez que alcanza su capacidad.
A veces, los residuos que se pueden reutilizar se separan del resto. Dichos artículos incluyen botellas de plástico, latas de aluminio y vasos de poliestireno. Estos artículos se clasifican y envían a instalaciones que los utilizarán para fabricar nuevos productos. Estos servicios de gestión de residuos suelen ser muy populares en países que tienen un espacio limitado para almacenar basura.