Una lámpara germicida es una lámpara que está diseñada para dañar organismos como bacterias, virus y hongos para que no puedan reproducirse. La exposición a una lámpara germicida comúnmente vuelve estériles a estos organismos o puede matarlos, creando un ambiente más limpio. Estos tipos de lámparas se utilizan en varios entornos diferentes, desde instalaciones de investigación hasta quirófanos. Están disponibles a través de proveedores de equipos médicos.
Las lámparas germicidas vienen en versiones de baja y media presión. En ambos casos, producen luz en el área UV del espectro. Esta luz descompone el ADN de los organismos con los que entra en contacto, dañando a los organismos y esterilizándolos. Algunas lámparas germicidas también producen ozono, que se puede utilizar en la purificación de agua o en sistemas donde se necesita esterilización en áreas donde la luz no puede penetrar.
Las lámparas germicidas se pueden utilizar en sistemas de calefacción y refrigeración para mantener el sistema libre de organismos que podrían enfermar a las personas, y también se pueden utilizar como parte de un protocolo de control de infecciones y en instalaciones donde estén presentes organismos potencialmente dañinos. Estas lámparas también se pueden utilizar como parte de un procedimiento de esterilización. Los geólogos los utilizan para estudiar la fluorescencia en muestras, al igual que algunos micólogos.
Hay que tener en cuenta algunas precauciones al utilizar una lámpara germicida. La exposición a los rayos UV puede causar daños en la piel y los ojos, por lo que es importante proteger dichas luces para minimizar la exposición de las personas en el área donde se usa la lámpara. También se puede recomendar la colocación de carteles de precaución para que las personas sean conscientes del peligro.
La eficacia de una lámpara germicida también se degrada con el tiempo. Es importante mantener limpia la lámpara siguiendo las instrucciones del fabricante y reemplazar la bombilla una vez al año, se haya fundido o no. Algunas empresas venden monitores que se pueden utilizar para determinar si una lámpara germicida sigue funcionando correctamente. El monitor se puede vincular a una alarma que alerta a alguien cuando la lámpara necesita ser reparada o inspeccionada.
Usar una lámpara germicida no es la única forma de controlar la propagación de la infección. Estas lámparas son más efectivas cuando se combinan con otras técnicas, como el uso de filtros en sistemas de aire y agua, limpiar superficies con desinfectante, etc. La combinación de métodos de control proporciona múltiples líneas de defensa, lo que dificulta que los microorganismos se establezcan donde no son deseados.