Un conducto eléctrico es un término global para describir cualquier tubería, canal o conducto cerrado utilizado para enrutar o proteger el cableado eléctrico. Los conductos pueden ser redondos, cuadrados u ovalados en sección transversal y pueden ser de una sola pieza o tener cubiertas o tapas removibles. Los materiales de construcción de conductos comúnmente utilizados incluyen acero dulce, aluminio y plástico PVC y cada uno presenta sus propios métodos específicos para unir secciones individuales. El conducto eléctrico puede montarse en la superficie de las paredes y vigas del techo o puede estar enterrado bajo tierra o empotrado en las paredes. La mayoría de los sistemas de conductos también cuentan con selecciones de accesorios auxiliares como cajas de inspección, curvas y uniones que ayudan en su instalación y mantenimiento.
El cableado eléctrico es bastante sensible y propenso a impactos y daños por roedores, la entrada de humedad y la intemperie. Un sistema de conductos eléctricos protege el cableado y hace que el enrutamiento complejo sea más ordenado. Estos sistemas consisten en tuberías, canales o conductos cerrados que evitan que el cableado se moje, se doble, se aplaste o se corte por el tránsito, se coman los roedores o se degrade por la exposición a los rayos ultravioleta. La mayoría de los sistemas de conductos consisten en tubos de sección redonda, aunque los conductos cuadrados también son bastante comunes, particularmente cuando se trata de grandes volúmenes de cableado. Los conductos cuadrados suelen estar abiertos por un lado con una tapa extraíble que facilita el acceso al cableado.
Aunque la mayoría de los conductos eléctricos modernos están hechos de acero dulce, aluminio o plástico PVC, muchos sistemas más antiguos todavía cuentan con tuberías hechas de fibra de celulosa impregnada de brea y arcilla cocida. Quizás el mejor ejemplo de esto es el conducto de Orangeburg bituminado que todavía se encuentra muy presente en muchas casas antiguas. Estas viejas tuberías son generalmente de sección transversal ovalada con juntas sin adhesivo y sin juntas. Aunque útiles, estos tipos de conductos son generalmente menos duraderos que los sistemas modernos y, a menudo, fallan debido a la fragilidad y los daños por compresión. El conducto de arcilla cocida también es un sistema anticuado; esta variante no es tan común como la tubería Orangeburg, pero también es muy frágil y propensa a sufrir daños por impacto.
La mayoría de los sistemas de conductos eléctricos tienen una gran selección de accesorios asociados que hacen que la instalación y el mantenimiento sean relativamente sencillos. Estos incluyen una variedad de curvas, cajas de inspección, cajas de conexiones, juntas, accesorios de iluminación y enchufes. Muchos tipos de conductos, incluidos los tubos de acero y PVC, también se pueden doblar en el sitio para adaptarse a cualquier enrutamiento o requisitos de franqueamiento de obstáculos. Los conductos se pueden montar en la superficie de las paredes, a través de las vigas del techo o dentro de la cavidad de la pared. En algunos casos, el conducto también se puede enterrar bajo tierra o incrustarse en ranuras perforadas en paredes de ladrillo que generalmente se enyesan una vez que el conducto está seguro.