Un oscilador de inmersión de rejilla es un dispositivo electrónico que utiliza un dispositivo activo, llamado tubo de vacío triodo, para generar una corriente alterna periódica. La salida del oscilador de caída de la red generalmente cae en el rango de radiofrecuencia (RF), aproximadamente 50,000 ciclos por segundo (cps) y más. Los osciladores son amplificadores con retroalimentación positiva, que se logra al permitir que una parte de la salida en fase alcance la entrada del oscilador. Por lo general, una bobina o inductor en paralelo con un capacitor o condensador forma un circuito tanque que controla la frecuencia de oscilación.
Los tubos de vacío fueron los únicos dispositivos activos utilizados en la electrónica de radio hasta la década de 1940. Estaban formados por un electrodo cargado negativamente llamado cátodo que emite electrones a través del vacío hacia una placa cargada positivamente: el ánodo. Una rejilla de control entre el cátodo y la placa puede controlar la cantidad de electrones que llegan a la placa. Al agregar una resistencia en el circuito del cátodo, un voltaje negativo en la rejilla de control puede establecer el llamado punto de operación del tubo de vacío.
Se agrega un circuito de tanque al circuito de placa del tubo de vacío. La frecuencia central del circuito del tanque es análoga a la frecuencia de oscilación de un péndulo. Cuando el valor del condensador o el valor del inductor es menor, la frecuencia de resonancia es mayor. Si un circuito de tanque dado, hecho de un inductor y un condensador, resona a 100,000 cps o 100 kilohercios (kHz), el circuito del tanque transferirá energía entre el condensador y el inductor a una velocidad de 100 kHz. En un momento, toda la energía en un circuito de tanque estará en el capacitor como voltaje pico; medio ciclo después, toda la energía estará en el inductor como pico de flujo magnético.
El medidor de inmersión de la red utiliza un medidor de corriente para verificar los cambios en la corriente de la red. Se puede conectar al oscilador de inmersión de la red para indicar cuando hay una transferencia de energía a un circuito de tanque de prueba cercano. Si la frecuencia de resonancia de un circuito de tanque desconocido era de 250 kHz, se puede usar un oscilador de inmersión de rejilla con un circuito de tanque sintonizable. Si el rango de RF del oscilador de inmersión de la red de frecuencia sintonizable fue de 200 a 300 kHz, es posible sintonizar el medidor de inmersión aproximadamente en la mitad del dial y encontrar que el medidor de inmersión de la red indica el acoplamiento máximo al circuito del tanque de prueba.
Un medidor de ondas de absorción es un dispositivo que utiliza un dial calibrado que indica la frecuencia de resonancia. Puede ser un dispositivo totalmente pasivo que utiliza un circuito tanque y un circuito de detección con filtro de condensador. Dada la presencia de una fuente de RF, el medidor de ondas de absorción se puede utilizar para sintonizar la frecuencia de la fuente de RF. Si la frecuencia de resonancia del circuito del tanque del medidor de ondas de absorción está dentro del rango del rango de frecuencia del medidor de ondas de absorción, es posible sintonizar el nivel máximo de salida de corriente continua (CC).