Una brida es un anillo elevado alrededor de los bordes de una tubería que se usa para mejorar la resistencia y estabilidad de las juntas de plomería. Los fabricantes suelen producir tuberías y bridas con propiedades uniformes, lo que facilita a los instaladores el montaje y reparación de todo tipo de sistemas de tuberías y plomería. Un método para garantizar que se puedan usar juntas diferentes bridas es buscar bridas que se hayan construido con el mismo conjunto de estándares de diseño y rendimiento. En los Estados Unidos (EE. UU.), La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) desarrolla estándares de bridas y tuberías que especifican el tamaño, los materiales, la resistencia y las pruebas de estos productos. Una brida que se ha construido para cumplir con todas las normas ASME aplicables a menudo se denomina brida ASME.
ASME mantiene docenas de estándares de bridas, y cada uno se refiere a bridas hechas de diferentes materiales. Por ejemplo, una brida ASME de hierro fundido se construye según un conjunto de estándares, mientras que una brida ASME de acero está diseñada para cumplir con un conjunto diferente de requisitos. Esta organización también desarrolla estándares relacionados con bridas hechas de hierro maleable, acero inoxidable o galvanizado y una variedad de otros metales y aleaciones. Estos estándares también pueden estar orientados al diseño y prueba de un tipo particular de brida, como bridas ciegas o conectores de brida utilizados para unir más de dos tuberías.
Los plomeros involucrados en oficios especializados pueden tener que consultar normas de bridas ASME más especializadas. Por ejemplo, esta organización mantiene un conjunto separado de estándares para las bridas utilizadas con calderas, en plantas de energía o en aplicaciones de alta temperatura. Estos requisitos suelen ser mucho más estrictos que los previstos para bridas ASME de uso general.
Un estándar de brida ASME generalmente cubre una gran cantidad de detalles sobre el diseño y las pruebas de cada brida. Para calificar como una brida ASME, la brida debe cumplir con el tamaño y espesor especificados, así como con todas las clasificaciones de presión aplicables. Debe incluir la identificación o las marcas adecuadas según lo exigen las normas ASME y debe incorporar el tipo correcto de junta. El patrón de pernos en la brida debe coincidir con el patrón desarrollado por ASME, y el diámetro interior y exterior de la tubería adjunta también debe cumplir.
Estándares como los creados por ASME y otras organizaciones ayudan a los profesionales de plomería a instalar estos materiales de manera efectiva. Es menos probable que los productos que cumplen con un criterio estándar contribuyan a accidentes, como las explosiones y fallas de calderas que inspiraron los primeros estándares ASME. Con productos y bridas que están diseñados para funcionar juntos y probados para cumplir con especificaciones de rendimiento específicas, es más probable que los sistemas de plomería funcionen según lo previsto, con un riesgo reducido de falla o mal funcionamiento.