Las trituradoras son dispositivos que están diseñados para disminuir el tamaño de objetos más grandes mediante el uso de fuerza para reducir los objetos a un volumen más pequeño y compacto. A veces, esto se logra compactando la masa del objeto. En otras ocasiones, la trituradora se utilizará a la fuerza para romper el objeto en una serie de piezas más pequeñas.
La acción de cualquier tipo de trituradora hace uso de la fuerza como medio para realizar la tarea de triturar objetos. Esencialmente, el aplastamiento implica la transferencia de fuerza que se incrementa mediante la ventaja mecánica y, por lo tanto, distribuirá la fuerza a lo largo del cuerpo del objeto. Esto generalmente implica colocar el objeto entre dos superficies sólidas. Una de las superficies actúa como plataforma y proporciona una ubicación para colocar el objeto. La segunda superficie generalmente se encuentra por encima del objeto y la plataforma, y baja lentamente para ejercer fuerza sobre el objeto. A medida que la fuerza aplasta el objeto, la superficie superior continúa descendiendo hasta que se produce un grado óptimo de reducción de tamaño.
La trituración es útil en una variedad de aplicaciones. En la casa, a menudo se usa una pequeña trituradora manual para reducir el tamaño de las latas de aluminio. Esta acción permite almacenar las latas trituradas hasta que se recoja una cantidad suficiente para transportar a una instalación de reciclaje. Las trituradoras manuales de este tipo suelen ser muy económicas y no ocupan más espacio que un aparato de cocina de mostrador estándar.
Se puede utilizar una trituradora para romper objetos como rocas. Las trituradoras de este tipo se utilizan a menudo en la investigación científica, ya que permiten triturar una muestra de roca más grande en trozos más pequeños y así examinar el contenido de la roca con más detalle. Al mismo tiempo, a veces se utiliza una trituradora de minerales en las operaciones mineras como un medio para evaluar el contenido del mineral que se extrae de un sitio de excavación en particular.
Las trituradoras más grandes están automatizadas y realizan trabajos más complejos. Las trituradoras mecánicas se emplean a menudo en los depósitos de chatarra de automóviles. Una vez que se retiran todos los componentes útiles del vehículo, la carcasa restante del automóvil o camión se carga en una trituradora grande que reducirá el tamaño del vehículo a una fracción del tamaño original. El vehículo triturado se puede reciclar en otros productos útiles. Una trituradora de este tipo está destinada a un uso masivo en un entorno industrial y normalmente es muy cara.