Un solenoide de 12 voltios es un dispositivo de actuación electromagnética diseñado para funcionar con una fuente de alimentación de corriente continua (CC) o corriente alterna (CA) de 12 voltios. Similar en todos los aspectos al resto de la familia de actuadores de solenoides, el solenoide de 12 voltios consiste en una bobina de alambre enrollada alrededor de un núcleo aislado y hueco y un émbolo de metal ferroso, o armadura, como se le llama a menudo. La bobina se fija con el émbolo de movimiento libre colocado de modo que el extremo más cercano a la bobina esté adyacente a la boca del núcleo hueco. A menos que el mecanismo accionado esté equipado con algún tipo de mecanismo de retorno, el émbolo estará equipado con un resorte de retorno. Estos solenoides de 12 voltios se utilizan comúnmente en aplicaciones automotrices, como controladores de función del motor.
Los solenoides son parte de la familia de actuadores de dispositivos que suministran activación o ajuste remoto o automatizado de mecanismos secundarios. Son los actuadores más simples, constan de una sola parte estática y una móvil, y están disponibles en una amplia gama de tamaños, potencias y tensiones nominales. Una de las variantes más comunes de estos dispositivos es el solenoide de 12 voltios. Estos son dispositivos que comparten todas las características físicas de la familia de solenoides, pero están específicamente clasificados para funcionar con una fuente de alimentación de 12 voltios. Esto puede incluir suministros de CA y CC, aunque la variante de corriente continua es la más común de las dos.
Al igual que con todos sus pares, el solenoide de 12 voltios consiste en una bobina estática que consiste en un alambre de cobre con la clasificación adecuada envuelto alrededor de un núcleo aislado y hueco. Los dos extremos sueltos de la bobina están conectados a una fuente de alimentación de 12 voltios interrumpida por un mecanismo de control. Un émbolo móvil construido con una aleación a base de hierro se encuentra cerca de la bobina, con un extremo cerca de la abertura del núcleo. Un resorte de retorno está montado alrededor del émbolo o en el mecanismo accionado. Esto sirve para restablecer el émbolo al final de cada ciclo de trabajo.
Cuando se activa el mecanismo de control y la energía fluye hacia la bobina del solenoide de 12 voltios, se genera un potente campo magnético alrededor del conjunto de la bobina. Debido a la construcción de metal ferroso del émbolo, este campo tiene un fuerte efecto de atracción sobre él, empujándolo rápidamente hacia y dentro del núcleo de la bobina hueca. El émbolo está unido al mecanismo accionado por medio de un enlace a través del cual transfiere su movimiento. El movimiento rápido del émbolo activa así el mecanismo secundario, completando la primera mitad del ciclo de trabajo.
Cuando el dispositivo secundario requiere desactivación, el circuito de control se desactiva y la energía deja de fluir hacia la bobina del solenoide. Esto hace que el campo magnético colapse y libere su agarre en el émbolo, momento en el cual el resorte de retorno lo jala de regreso a su posición neutral, completando la segunda mitad del ciclo de trabajo. La clasificación de 12 voltios de estos solenoides los hace particularmente útiles en aplicaciones más pequeñas y ligeras, como la activación de varios motores y funciones automotrices generales y sistemas de riego.