Un alimentador de cinta transportadora es un dispositivo que se utiliza para transferir materiales a una cinta transportadora. Estas unidades se utilizan normalmente como parte de un sistema de fabricación en línea de montaje, aunque también se pueden utilizar con una variedad de maquinaria y equipos industriales. Normalmente, el alimentador de cinta transportadora está diseñado para trabajar con piezas pequeñas, como tornillos, tapas de botellas o sujetadores. Los alimentadores transportadores vienen en una amplia gama de tamaños, lo que los hace adecuados para muchos tipos de industrias. La principal ventaja de este tipo de máquina es que puede liberar materias primas en un sistema de ensamblaje automáticamente, eliminando la necesidad de mano de obra humana para esta tarea.
Las empresas pueden elegir entre tres diseños básicos de alimentadores de cinta transportadora. Uno de los más comunes es el transportador de tolva, que se asemeja a un contenedor grande con la parte superior abierta. Las tolvas suelen estar diseñadas para funcionar por gravedad, en lugar de por medios mecánicos. Este tipo de alimentador de cinta transportadora se coloca encima de la cinta transportadora y los materiales sueltos se vierten en la parte superior de la tolva. Estos materiales caen de la parte inferior del alimentador a la cinta, donde se transportan para su posterior procesamiento o ensamblaje.
Los alimentadores de cinta transportadora estilo tolva pueden variar en tamaño desde muy pequeños hasta muy grandes. Las unidades pequeñas se encuentran en las fábricas, donde pueden contener tapas o arandelas. Las unidades grandes se utilizan a menudo al aire libre en canteras y en sitios de construcción, donde pueden transportar grava o tierra a un transportador de grava. Estas máquinas también juegan un papel importante en el procesamiento y transporte de granos en entornos agrícolas.
El alimentador de tazón vibratorio sirve como una herramienta eficaz para aplicaciones en las que los materiales deben colocarse de cierta manera en el transportador. Estos alimentadores cuentan con una acción vibratoria mecanizada y están especialmente diseñados para alimentar piezas en un ángulo o ubicación predeterminados. Esto permite que el equipo y la maquinaria de ensamblaje cercanos acepten rápidamente la pieza y la utilicen para ensamblar un producto.
Otra variación del alimentador de cinta transportadora es el diseño de bandeja lineal. Al igual que el alimentador de tazón, estas unidades utilizan un mecanismo de vibración para alimentar piezas en una ubicación precisa en el transportador. Están diseñados para mover piezas linealmente o en paralelo al piso, lo que los hace adecuados para áreas donde no hay espacio para colocar el alimentador sobre la cinta.
Al elegir un alimentador de cinta transportadora, las empresas deben considerar no solo la capacidad total del alimentador, sino también la velocidad de alimentación por minuto. Otros factores importantes incluyen si el dispositivo es capaz de colocar elementos con precisión a medida que se alimentan, o si las partes simplemente se liberan al azar. Finalmente, los compradores deben evaluar si cada opción de alimentador se puede ajustar para trabajar con diferentes tipos de piezas, o si está diseñada específicamente para acomodar solo ciertos tipos de artículos.