Hay varios tipos comunes de unidades de refrigeración comercial que se utilizan en diferentes industrias. Las unidades vienen en una variedad de tamaños, desde pequeñas vitrinas hasta almacenes refrigerados completos. Industrias como restaurantes, floristerías y empresas de procesamiento de alimentos suelen utilizar refrigeración.
Uno de los tipos más comunes de unidades de refrigeración comercial es el frigorífico o el congelador tipo walk-in. Estas unidades forman una sala completa a la que pueden ingresar los trabajadores. Son capaces de almacenar una gran cantidad de productos y pueden mantenerlos fríos o congelados de forma económica. Los materiales utilizados en estas unidades retienen el frío a la vez que ofrecen un fácil acceso a la mercancía a través de una puerta. Los almacenes refrigerados también se utilizan en negocios que requieren una gran área para refrigerar o para aquellos que deben realizar trabajos en áreas refrigeradas.
Otro tipo de unidad de refrigeración comercial es la vitrina. Esta unidad suele estar en posición vertical con una puerta transparente que se desliza o se abre con bisagras para permitir que los clientes accedan a los productos en el interior. Las puertas de vidrio utilizadas en estas pantallas mantienen el aire frío en el interior, lo que ayuda a que las unidades sean energéticamente eficientes.
Las unidades de refrigeración comercial también se pueden construir como exhibidores sin puertas. Aunque una gran cantidad de frío se escapa de estas unidades, los principios de la termodinámica las hacen menos inútiles de lo que parece inicialmente. El aire frío bombeado al sistema se hunde hacia el suelo, y muchas de estas unidades están construidas con un área de almacenamiento más baja que atrapa el aire frío dentro de la unidad.
Hay varias empresas que utilizan refrigeración. Las tiendas de comestibles y los restaurantes son usuarios habituales de la tecnología, aunque los floristas también utilizan unidades de refrigeración comerciales para mantener las flores frescas durante períodos de tiempo más prolongados. Además, las personas involucradas en el procesamiento o envasado de carnes o productos lácteos utilizan la refrigeración comercial.
Las unidades de refrigeración comercial están diseñadas para aumentar la cantidad de aire frío que permanece en el sistema. Esto protege el medio ambiente al exigir que las unidades utilicen menos sustancias químicas, como los hidroclorofluorocarbonos que se necesitan para el proceso de refrigeración, al tiempo que ayuda al propietario de la empresa a ahorrar dinero en el costo de operación de estas unidades. La mayoría de los tipos de unidades de refrigeración comerciales modernas están construidas para evitar fugas entre las paredes, lo que ayuda a eliminar el desperdicio de refrigerante.