El ladrillo de clinker es producto de errores de fabricación. Los ladrillos nuevos que se sobrecalientan o se sientan demasiado cerca del fuego pueden cambiar de composición, volviéndose más duros, de forma menos uniforme, de colores impredecibles y, hasta principios del siglo XX, un costoso desperdicio de materiales que se programó para su eliminación. La razón por la que el ladrillo de clinker llamó la atención de cualquiera fuera del patio de ladrillos fue porque los arquitectos a principios del siglo XX comenzaron a ver las posibilidades de usar estos errores, en lugar de ladrillos más uniformes, para crear interiores y exteriores de casas u otros edificios con una apariencia única. Dado que los ladrillos se consideraban inútiles, su precio inicialmente bajo también los hacía atractivos.
A lo largo de las primeras tres o cuatro décadas del siglo XX, se popularizó la obtención de ladrillo clinker y su uso para todo o parte de viviendas u otros edificios, aumentando la demanda de estos ladrillos. También generó la creación de una serie de estructuras que aún están en pie y tienen interés histórico. Ninguna de estas estructuras es exactamente igual en diseño de ladrillo o color de ladrillo porque las formas y colores del ladrillo de clinker son impredecibles. Pueden ser curvas y de diferentes longitudes, y la coloración puede ser cualquier cosa, desde rosa hasta negro con muchos colores en el medio. El grado en que los ladrillos continuaron derritiéndose, o si se derritieron en otros ladrillos, determina la forma, el tamaño y posiblemente el color.
Puede ser un trabajo desafiante encontrar suficientes ladrillos de clinker que se parezcan entre sí, y colocarlos en algún tipo de patrón requiere planificación y habilidad. En lugar de crear paredes enteras u otras áreas con ladrillos de clinker, a veces se usan simplemente como acentos. De esta manera, algunos ladrillos son más fáciles de acomodar en un diseño más uniforme con otros ladrillos de tamaño estándar.
Donde el ladrillo de clinker alguna vez estuvo disponible de manera amplia y barata, este ya no es el caso. Algunas empresas pueden producir réplicas de formas, pero muchas personas que quieran utilizarlas para edificios o proyectos de restauración deben encontrar empresas de fabricación de ladrillos antiguos o proveedores de ladrillos de clinker que busquen estas empresas y obtengan sus ladrillos desechados. Esto significa que la demanda tiende a exceder la oferta y la decisión de restaurar un edificio de ladrillos de clinker o de usar el ladrillo en edificios nuevos es costosa. Es posible que se prefieran las réplicas porque son menos costosas.
No importa cómo se fabriquen los ladrillos, estos producen formas y colores inusuales y atractivos. Muchos consideran que esto es encantador. Se cree que varios edificios más nuevos con ladrillos de clinker clásicos o réplicas son atractivos por la desorganización de la disposición de los ladrillos y la falta de uniformidad.