Una bomba de agua de 12 voltios es la forma ideal de proporcionar agua corriente a un vehículo recreativo (RV), una caravana remolcada o motorizada. Su tamaño compacto ahorra espacio en los confines del interior algo estrecho de un RV. Lo más importante es que su capacidad para funcionar con la batería de automóvil ordinaria de corriente continua (CC) de 12 voltios garantiza el agua corriente sin importar si el RV está estacionado, ya sea cerca de una fuente de electricidad municipal o no.
En el RV típico, normalmente se monta una bomba de agua de 12 voltios junto al tanque de retención de agua dulce. La bomba está conectada a un panel eléctrico que, a su vez, está conectado a una batería o baterías separadas de 12 voltios. Por lo general, hay dos mangueras conectadas a la bomba de agua de 12 voltios, una para sacar el agua del tanque de retención a la bomba y la otra que va de la bomba al grifo o grifo. Cuando la bomba se activa en el panel, un pequeño impulsor en la bomba succiona o extrae el agua del tanque y luego la empuja hacia el grifo.
El impulsor de un modelo antiguo de bomba de agua de 12 voltios a veces se fabrica de bronce o cobre resistente al óxido y a la corrosión. Sin embargo, la mayoría de las bombas de agua de 12 voltios fabricadas más recientemente utilizan impulsores de plástico. Más flexibles e incluso más resistentes a la oxidación que el bronce, los impulsores de plástico no se corroerán y también permitirán que pequeñas partículas sólidas que se encuentran con mucha frecuencia en los tanques de agua dulce pasen a través de la bomba sin atascarse.
Además de los vehículos recreativos, las bombas de agua de 12 voltios se utilizan en embarcaciones a motor más pequeñas. No solo son necesarias para bombear agua dulce de los tanques de retención, estas bombas versátiles también son necesarias para otra función aún más vital. Los barcos, incluso los nuevos, tienden a acumular agua en la sentina, el fondo de un barco. Las bombas de sentina son bombas de agua de 12 voltios que se colocan en las sentinas de un barco y, cuando están equipadas con una válvula de flotador, bombearán automáticamente esta agua de sentina recolectada por el costado cuando el agua de sentina alcance un cierto nivel.
La bomba de agua de 12 voltios es un dispositivo resistente y, en los barcos, está diseñada para ser sumergible. En la mayoría de los vehículos recreativos, la bomba de agua es, al menos, resistente al agua. Con la capacidad de soportar los rigores de un funcionamiento casi constante, así como la capacidad de proporcionar agua a presión constante en las áreas más remotas utilizando una batería de automóvil ordinaria, estas bombas de agua portátiles son más que una mera conveniencia, son una necesidad.