La refrigeración móvil es una forma de refrigeración diseñada específicamente para abordar las necesidades de refrigeración en entornos móviles. Existe una amplia gama de tecnologías móviles para la refrigeración, desde simples refrigeradores que se utilizan para mantener frías las vacunas durante el transporte hasta camiones grandes refrigerados, a veces conocidos como «contenedores refrigerados». El objetivo de la refrigeración móvil es lograr y mantener una temperatura fría estable con el fin de proteger mercancías u organismos durante el transporte.
En el sentido comercial, existen varios usos para la refrigeración móvil. Por razones de seguridad alimentaria, muchos alimentos deben transportarse en vehículos o contenedores refrigerados, para garantizar que las bacterias peligrosas no tengan la oportunidad de crecer. Ejemplos de productos enviados de esta manera incluyen: lácteos frescos, carne, alimentos con cultivos vivos, mariscos, alimentos congelados y productos sin estabilizantes. El uso de tecnologías móviles para la refrigeración también amplía el mercado al que puede llegar un producto, que de otro modo podría estar limitado a un área geográfica pequeña.
La refrigeración móvil también se utiliza para proteger otros productos que necesitan mantenerse frescos, como las flores cortadas, que a menudo se envían en contenedores refrigerados, junto con suministros médicos como medicamentos que deben mantenerse fríos para mantenerse estables y vacunas. Los órganos para trasplante también se transportan bajo refrigeración para mantener los tejidos viables hasta que el órgano pueda unirse a un nuevo suministro de sangre.
También existen usos recreativos para la refrigeración móvil. Las unidades pequeñas que van desde refrigeradores de pared para vehículos recreativos hasta refrigeradores para el automóvil pueden mantener la comida y otros suministros frescos en los viajes. Los pescadores y cazadores también utilizan refrigeración móvil para mantener frescas sus capturas por motivos de seguridad alimentaria. La refrigeración puede ser deseable para cosas como mantener frías las bebidas, mantener fríos los medicamentos para los miembros de la familia, etc.
Numerosos productos y componentes deben mantenerse a temperaturas frescas para mayor seguridad y estabilidad. En aplicaciones más sombrías, la refrigeración móvil es importante en la respuesta a desastres, de modo que a medida que se recuperan los cuerpos, se pueden mantener refrigerados para reducir la velocidad de descomposición. Se pueden usar camiones refrigerados tradicionales para este propósito, o los equipos de recuperación de desastres pueden usar morgues móviles especialmente diseñados.
Las empresas que se especializan en refrigeración móvil venden cosas como neveras portátiles, unidades de congelación y accesorios, camiones refrigerados completos, refrigeradores y contenedores refrigerados que se pueden cargar en vehículos grandes, etc. Muchos también ofrecen servicios de mantenimiento para garantizar que sus equipos continúen funcionando con una eficiencia óptima y pueden respaldar sus productos con una garantía para su tranquilidad, especialmente si un producto es costoso, como puede ser el caso de algo como un camión refrigerado.