Los sensores de posición son una gama de dispositivos que se utilizan para obtener una medición de posición exacta o aproximada. Los sensores de este tipo incluyen transductores, codificadores y potenciómetros. Dependiendo del tipo particular de sensor de posición involucrado, la medición puede ser de naturaleza lineal o angular, y puede clasificarse como relativa o absoluta.
Hay varios ejemplos diferentes de sensores de posición. Uno se conoce como sensor de proximidad y se utiliza para detectar la presencia de objetos cercanos sin la necesidad de entrar en contacto directo con los objetos. Un diseño común para este tipo de sensor de posición es la inclusión de dos secciones o componentes que se pueden separar. Por ejemplo, un sensor diseñado para monitorear las hojas de una ventana se puede colocar de modo que sea posible determinar si la ventana se ha abierto, basándose en la distancia entre las dos mitades. Desde esta perspectiva, el sensor se puede utilizar como parte del sistema de seguridad, lo que facilita el seguimiento del estado de todas las ventanas equipadas con sensores de proximidad.
Un sensor de corrientes parásitas es otro ejemplo de este tipo de dispositivo electrónico. Esta forma de sensor de posición funciona respondiendo a cambios en el campo magnético, utilizando conductores para notar el cambio. Un ejemplo común de cómo funciona este tipo de sensor se encuentra en las máquinas que reciben y dispensan monedas. Gracias a las lecturas del dispositivo, es posible identificar si se insertan monedas reales en la máquina, o si se inserta una babosa u otro objeto no reconocido que es aproximadamente del mismo tamaño que una moneda. Esto, a su vez, puede desencadenar una respuesta automática que rechaza la moneda falsa. Un sensor de posición de este tipo se encuentra a menudo en maquinaria como lavadoras y secadoras que funcionan con monedas, así como en muchos servicios automatizados que requieren que los clientes inserten monedas a cambio de un bien o servicio.
Hay muchos otros ejemplos de sensores de posición, incluidos sensores de rejilla, codificadores lineales y codificadores rotativos. Si bien la aplicación de cada tipo de sensor es ligeramente diferente, todos ellos hacen uso de campos magnéticos para conocer o medir los aspectos de los objetos, lo que a su vez permite lograr un fin deseable. Un sensor de posición se puede utilizar en varios aparatos utilizados en el hogar, así como en maquinaria pesada utilizada en plantas de fabricación e incluso en muchos entornos comerciales y minoristas.