Una sierra para metales es una herramienta de mano que se utiliza para cortar materiales como tubos de plástico y tubos de metal. Su mecanismo de corte está provisto de cuchillas extraíbles que cuentan con dientes afilados a lo largo de su borde exterior. Antes de usar una sierra para metales, es importante comprender cómo funciona la herramienta, ya que no hacerlo puede provocar la rotura de las hojas, el desperdicio de materiales e incluso lesiones.
En la mayoría de los casos, una sierra para metales consiste en un marco de metal que se asemeja a una U orientada hacia abajo. Un mango de plástico, madera o metal generalmente se fija a un extremo del marco. Los extremos del marco cuentan con clavijas ajustables que se pueden apretar para asegurar una hoja en su lugar y aflojar para quitarla.
Las hojas de sierra para metales son tiras largas y delgadas de acero endurecido que presentan una hilera de dientes a lo largo de su filo. Cada extremo de la hoja está perforado con un pequeño orificio que encaja en las clavijas del marco de la sierra. La mayoría de las hojas varían en longitud de diez a 12 pulgadas (25.4 a 30.48 cm), aunque se pueden comprar hojas de seis pulgadas (15.24 cm) para adaptarse a modelos de sierra para metales más pequeños.
El número de dientes de una hoja también puede variar. Esta cifra se expresa en dientes por pulgada (TPI). La mayoría de las hojas de sierra para metales tienen una distribución de dientes que varía de 14 a 32 TPI. Los expertos en herramientas recomiendan que, durante el corte, al menos dos dientes deben estar en contacto con el material que se está cortando en todo momento. Por lo tanto, las hojas con un TPI más alto se adaptan mejor a materiales pequeños y delgados, mientras que las que tienen un TPI bajo son útiles para materiales que son grandes o gruesos.
Al cortar con una sierra para metales, el usuario debe seleccionar primero una hoja adecuada y, utilizando las clavijas de la hoja, fijarla en el marco de la sierra. El objeto a cortar debe asegurarse en su lugar, idealmente con un tornillo de banco o dispositivo similar. Para comenzar a aserrar, el usuario debe centrar los dientes de la herramienta en el objetivo de corte. A continuación, debe realizar movimientos largos de ida y vuelta con la sierra, ejerciendo una ligera presión si es necesario, hasta lograr el corte deseado.
Para evitar herramientas rotas, material desperdiciado y lesiones, los usuarios de sierras para metales deben seguir algunos principios operativos básicos. Primero, todas las partes del cuerpo deben mantenerse alejadas de la hoja de la sierra mientras esté en uso. Además, el artículo que se está cortando debe asegurarse firmemente en su lugar para evitar que se resbale y golpee o corte al usuario. Finalmente, para evitar roturas, las hojas de sierra deben aceitarse antes de su uso y limpiarse a fondo después.