El metal de relleno se refiere a cualquier material utilizado para unir dos piezas de metal durante la soldadura o la soldadura. A medida que los dos objetos se mantienen juntos, el metal de aportación se funde entre los dos para crear un puente. Una vez que el relleno se seca, se combina con los objetos de cada lado para crear una unión permanente.
Los materiales de relleno utilizados en la unión de metales vienen en una variedad de formas para adaptarse a las necesidades de diferentes proyectos. Los electrodos cubiertos consisten en varillas de metal sólido recubiertas con aleaciones o cubiertas protectoras. Estos metales se utilizan en soldadura con electrodo revestido o soldadura por arco cubierto, que es una de las técnicas de soldadura más básicas. Durante este proceso, la barra de metal de aporte se mantiene dentro del área de la soldadura. A medida que se aplica calor al área, la barra de metal se derrite para llenar el espacio entre los dos. Los electrodos cubiertos generalmente consisten en elementos como acero al carbono o acero recubierto de cromo, que se usa para mejorar la resistencia a la corrosión en el producto terminado.
Los electrodos desnudos son otra forma de metal de aporte y se usan comúnmente durante la soldadura por arco con protección de gas. El metal en sí consiste en alambre de metal enrollado dentro de un dispositivo de alimentación de alambre. Durante la soldadura, el usuario pasa alambre a través del soldador blindado para unir dos objetos metálicos entre sí. Los cables de electrodos desnudos a menudo están hechos de metales como cobre, estaño, plomo o níquel.
Los soldadores que buscan un material de relleno también pueden elegir el fundente, que se utiliza en la soldadura por arco sumergido. Durante este proceso, el fundente cubre todo el arco a medida que se unen los dos materiales. Al cubrir el arco de soldadura, los rellenos de fundente protegen al usuario de chispas, llamas y otros peligros relacionados con la soldadura.
Al seleccionar un metal de aportación, los trabajadores deben decidir cómo debe compararse la resistencia a la tracción del relleno con la resistencia a la tracción del metal. Cuando la resistencia de cada uno es relativamente igual, se dice que el relleno se adapta al metal. Se dice que el relleno que es más débil que el metal circundante no es compatible, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de agrietamiento o falla en materiales de alta resistencia. El relleno que es más fuerte que el metal circundante se considera superado. El metal de aportación superpuesto ofrece una alta resistencia en algunas aplicaciones, pero también tiene un precio elevado y puede no ser adecuado para todos los proyectos.
Además de igualar la resistencia del material, los trabajadores deben considerar una serie de otros factores al elegir un metal de relleno. La forma de los objetos metálicos, así como el material del que están hechos, pueden afectar la selección del relleno. Esta decisión también puede estar influenciada por la resistencia al fuego o a la corrosión del metal, así como por el tipo de técnica de soldadura que se utilice.