La industria de los fertilizantes es un colectivo de fabricantes, distribuidores y proveedores que proporcionan nutrientes a los agricultores que los necesitan para cultivar. Muchos miembros de esta industria son empresas multinacionales que tienen presencia comercial en todo el mundo. Al igual que otras industrias importantes, está representada por organizaciones comerciales y de cabildeo que participan en actividades como trabajar con legisladores y educar al público sobre los productos y servicios que están disponibles a través de la industria.
Los fertilizantes aportan los nutrientes necesarios a los cultivos agrícolas. Algunos suelos pueden requerir suplementos nutricionales porque no pueden satisfacer las necesidades de los cultivos que se cultivan en ellos, y en otros casos, aunque el suelo es adecuado, las plantas estarán más sanas y más fuertes cuando se use fertilizante. Los fertilizantes apropiados también pueden aumentar los rendimientos, ya sea en un jardín de flores en casa o en un campo de trigo industrial. La industria de los fertilizantes suministra una variedad de productos y accesorios.
Algunas empresas se centran en el desarrollo de fertilizantes sintéticos, utilizando productos químicos para producir mezclas calibradas con mucha precisión. Las industrias química y del petróleo están estrechamente vinculadas a la industria de los fertilizantes como proveedores de materia prima que se utiliza para fabricar diversos productos. Otros elaboran fertilizantes orgánicos, que tienden a ser más costosos porque requieren mucha mano de obra. Estas empresas aprovechan el abono, el estiércol animal y otras fuentes naturales de nutrientes para abastecer a sus clientes.
La producción de fertilizantes es solo el primer paso. Estas empresas deben empaquetar y vender sus productos, ya sea directamente o a través de distribuidores. El transporte de fertilizantes es una necesidad importante, ya sea en camiones cisterna llenos de productos químicos para aplicaciones a granel o en camiones de plataforma con bolsas de fertilizante para huertos familiares. La industria también suministra accesorios como herramientas para aplicar fertilizantes, kits de análisis del suelo para verificar los niveles de nutrientes y otros equipos relacionados con la aplicación de fertilizantes.
Algunos miembros de esta industria tienen preocupaciones ambientales y tratan de limitar la contaminación, el uso de productos químicos nocivos en la producción y otros problemas ambientales asociados con el uso y la producción de fertilizantes. La escorrentía agrícola en algunas regiones del mundo contribuye significativamente a la muerte de peces, la proliferación de algas y otros problemas ambientales, y los fertilizantes son un componente clave de esa escorrentía. Algunas empresas trabajan en programas como la divulgación y la educación de los agricultores para enseñar a las personas cómo usar fertilizantes de manera segura y eficaz, con el objetivo de limitar los efectos ambientales de los fertilizantes.
Los miembros de la industria de los fertilizantes también tienen interés en desarrollar productos mejores y más nuevos para satisfacer las necesidades de los agricultores y los consumidores. Ofrecen una gama de fertilizantes programados y de liberación lenta, además de productos de eficacia instantánea, y constantemente tienen nuevos productos y servicios en desarrollo. El empleo en la industria de los fertilizantes está abierto a personas que tengan una amplia variedad de habilidades, incluidos químicos, agricultores, ingenieros, especialistas en marketing y abogados.