El software de colaboración, también conocido como software de apoyo a grupos de trabajo, es un software de computadora diseñado para ayudar a grupos o equipos de personas, a menudo en ubicaciones separadas, a trabajar juntos para completar un proyecto. El software de colaboración de código abierto es una versión gratuita o de bajo costo de esto que permite a los desarrolladores manipular la codificación para sus propias necesidades, aunque puede faltar soporte técnico. Una de las consideraciones principales del software de colaboración de código abierto es el propósito del programa, porque algunos software de colaboración son buenos para la colaboración musical, mientras que otros software están más orientados a la gestión de proyectos. La administración de miembros es una característica de software importante para proyectos grandes, y la implementación del programa, ya sea de escritorio o basado en la web, determinará cómo se utilizará el programa. Las funciones de colaboración, como la capacidad de compartir archivos o el chat de video, determinarán cómo los usuarios comparten información.
Hay muchos entornos de software de colaboración de código abierto diferentes, y la mayoría están pensados para su uso en un determinado tipo de proyecto. Algunos están hechos para la colaboración musical, algunos son para la gestión de proyectos y sitios web de contenido, y otros son para empresas. Si bien el software de colaboración musical podría usarse para la gestión de proyectos, el nicho determinará qué módulos tiene el programa preinstalado, haciendo que ese programa sea más adecuado para un propósito particular.
La implementación de software de colaboración de código abierto será de escritorio o basada en la web; lo que significa que el programa se abrirá en la pantalla del escritorio del usuario o en un programa de Internet. A menos que sea difícil conectarse a Internet, el sistema basado en la web suele ser más fácil, ya que puede funcionar en cualquier computadora, independientemente del sistema operativo (SO) o hardware. Si es difícil encontrar una señal de Internet, es probable que las versiones de escritorio sean mejores.
En un entorno colaborativo, los usuarios necesitan compartir información para que cada miembro sepa lo que está sucediendo y tenga información vital para completar la tarea. Con este fin, el software de colaboración de código abierto debe incluir muchas formas diferentes para que los usuarios se integren entre sí. Por ejemplo, son necesarias funciones que permitan a los usuarios chatear, enviar correos electrónicos, cargar y descargar archivos y programar reuniones. También hay funciones ampliadas, como el chat de video y los blogs de proyectos, que pueden ayudar a administrar los esfuerzos de colaboración, pero también pueden ser innecesarias, según los usuarios.
La mayoría del software de colaboración de código abierto requiere un administrador que pueda agregar y administrar miembros del equipo. El software debe permitir al administrador aumentar o disminuir los permisos de los usuarios, agrupar a los miembros en equipos y crear perfiles para los miembros. Esto ayudará al equipo a funcionar como una unidad y también establecerá una cadena de mando y mostrará a los miembros con quién tienen que trabajar.