El crecimiento de Internet y las tecnologías relacionadas ha hecho de la analítica web una herramienta importante para desarrollar y perfeccionar los sitios web. Se utilizan varios métodos al analizar sitios web, incluidas herramientas en el sitio como contadores de visitantes y técnicas fuera del sitio que intentan medir la popularidad de un sitio en función de datos externos. Los propietarios de sitios web utilizan estos métodos para mejorar sus sitios y hacerlos más fáciles de usar. Los anunciantes también utilizan estos datos para ayudarles a determinar dónde invertir mejor su presupuesto de marketing.
Los contadores de visitantes fueron uno de los primeros métodos de análisis de sitios web y siguen siendo una herramienta importante en 2011 para los propietarios de sitios web interesados en el tráfico de usuarios. Este tipo de datos generalmente se puede rastrear en una página de estadísticas generada por un servicio de alojamiento web. Muchos servicios de alojamiento web también discriminarán entre los usuarios que regresan y el número de visitantes únicos. En muchos casos, estos datos también indicarán cuánto tiempo pasó un usuario navegando por un sitio web y registrarán las páginas que vio durante su visita. Los propietarios de sitios web pueden usar estas estadísticas para rastrear la popularidad de ciertas páginas y ver qué tipos de cambios ayudan a mejorar el flujo de tráfico al sitio.
Otro método in situ utilizado para analizar sitios web es la encuesta de usuarios. Muchos propietarios de sitios web utilizan encuestas para obtener valiosos datos demográficos y comentarios generales de los usuarios. Este tipo de datos puede ser muy útil cuando se acerca a los anunciantes, especialmente si el sitio web atiende a un grupo demográfico rentable. Estas encuestas también pueden ayudar a los propietarios de sitios web a obtener información de los usuarios sobre los cambios en el diseño y lo que les gustaría ver en el sitio en el futuro. Las encuestas deben usarse con moderación, ya que pueden molestar a los usuarios que están siendo bombardeados constantemente con solicitudes.
Los análisis externos suelen requerir más investigación y pueden ser menos fiables que otras estadísticas. El análisis de sitios web con estas técnicas generalmente implica medir la audiencia potencial de un sitio y rastrear las referencias a él en redes sociales, blogs y otros tipos de sitios. Algunos de estos datos se pueden tabular a través de determinadas herramientas de buscadores y de las propias redes sociales. Los sitios web más grandes pueden pagar por estos datos y contratar empleados adicionales para ayudar a rastrear la popularidad del sitio.
Los sitios web más pequeños deben comenzar utilizando los datos gratuitos disponibles para ellos desde su servicio de alojamiento y herramientas de motor de búsqueda gratuitas. A medida que el sitio web crece, puede contratar empleados para realizar este servicio o contratar a una empresa externa que se especialice en el análisis de sitios web. Este tipo de especialistas pueden ayudar a mejorar la popularidad de un sitio y hacerlo más atractivo para la publicidad.