Cuando un usuario de computadora visita un sitio web, ingresa a alguna página, que puede ser o no la página de inicio, y recorre el sitio de alguna manera antes de salir, generalmente dirigiendo esta secuencia de eventos a través de una serie de clics del mouse. Un flujo de clics es un registro de la secuencia del usuario, no solo de un único sitio web, sino de su uso completo de Internet, incluidas las páginas visitadas, el tiempo dedicado a las páginas y, en algunos casos, el correo web «Para» y «De» ‘direcciones. Las acciones y / o hábitos de un solo usuario o de muchos usuarios se pueden estudiar cuando se recopilan y analizan sus clickstreams.
Los webmasters disponen de software comercial y de flujo de clics gratuito para permitir el seguimiento y análisis de los flujos de clics en sus sitios. Los ejemplos incluyen la función de superposición de sitios en Google® Analytics o software dedicado como CrazyEgg® u OpenSymphony® ClickStream®. Clickstream Technologies® y otros ofrecen soluciones empresariales.
El flujo de clics es importante en el diseño web, así como en el marketing y la publicidad en Internet. Es el foco del análisis del flujo de clics y la minería del flujo de clics, ambos aprovechan los flujos de clics capturados para obtener una comprensión más completa del comportamiento de los visitantes. Los flujos de clics revelan dónde están haciendo clic los usuarios y dónde no, y los datos del flujo de clics se pueden combinar con otros tipos de análisis. Los datos de un análisis de flujo de clics se utilizarán para reorganizar el diseño de la página del sitio, reconfigurar un sitio web completo o vender espacio publicitario según un historial del rendimiento del sitio y la página.
Algunos dividen el análisis de los flujos de clics en análisis de estilo de comercio electrónico y análisis de rutas de tráfico. El primero muestra no solo la secuencia de páginas y el tiempo dedicado a las páginas, sino también los artículos colocados y / o eliminados de un carrito de compras y la compra final. Este último revela el número de páginas servidas, el tiempo de carga de las páginas, el uso de los botones de retroceso y parada del navegador y en qué punto de la transmisión de datos el usuario pasa a otra página, es decir, si el usuario se va antes de que la página sea completamente cargado. Algunos análisis pueden entregarse en forma de cuadros y gráficos, pero este no es el límite. CrazyEgg®, por ejemplo, proporciona mapas de calor y una pantalla de superposición de páginas de confeti que muestra la ubicación relativa de los clics y también identifica las referencias.