Las medidas de seguridad de la red son vitales para evitar que usuarios no autorizados accedan a los archivos de su computadora. Estas medidas son particularmente importantes ahora que muchas personas tienen conexiones de banda ancha «siempre activas». Además de prevenir la pérdida de datos y las violaciones de seguridad, estas medidas pueden evitar que su computadora sea utilizada como parte de un ciberataque.
Un cortafuegos eficaz es posiblemente la medida de seguridad de red más importante. Actúa como un bloqueo completo entre su computadora o red y el mundo exterior, de modo que solo los datos de sitios web o programas específicamente autorizados pueden ingresar o salir. Windows viene con un firewall integrado que vale la pena usar. Es posible que tenga funciones de firewall integradas directamente en su enrutador o módem. Y puede que valga la pena considerar programas de cortafuegos independientes producidos por empresas comerciales.
Los dos métodos principales que utilizan los piratas informáticos para averiguar las contraseñas significan que hay un par de pasos importantes para elegir una contraseña que mejorará la seguridad de su red. El primer paso que dan los piratas informáticos es ejecutar un programa automatizado que revise todas las palabras del diccionario para ver si son correctas. Esto significa que debe evitar una contraseña que sea simplemente una palabra; es mejor usar una combinación de letras y números. La segunda técnica de piratería, más elaborada, es simplemente probar todas las combinaciones posibles de números y letras. Esto significa que debe usar la contraseña más larga posible: cada dígito adicional hace que su contraseña sea al menos 36 veces más segura.
Otro paso que puede tomar para mejorar la seguridad de su red a través de contraseñas es cambiar las contraseñas con regularidad. Incluso si hay una mínima posibilidad de que alguien haya descubierto su contraseña en algún momento, cambiarla reduce esa posibilidad a cero. También es importante evitar el uso de la misma contraseña en diferentes situaciones, ya que esto aumenta los problemas potenciales si se descubre su contraseña.
La seguridad de la red inalámbrica es particularmente importante ya que es mucho más fácil interceptar físicamente los datos de dichas conexiones. Cuando tenga la opción, utilice el cifrado WPA2, ya que es el método más seguro. Si no está disponible, prefiera WPA estándar sobre WEP a menos que WPA no esté disponible. Asegúrese de apagar la conexión inalámbrica siempre que no la esté utilizando, especialmente si alguna vez conecta su computadora portátil a una red cableada. Y cuando use un punto de acceso WiFi, verifique con el personal para asegurarse de que está conectado a la red genuina en lugar de una conexión falsa iniciada por piratas informáticos cercanos.
A pesar de todos los trucos técnicos que utilizan los piratas informáticos para violar la seguridad de la red, la mitad de todas las pérdidas de datos se deben a la pérdida o el robo de equipos. Además de tener cuidado de protegerse contra esto, debe considerar encriptar cualquier dato confidencial almacenado en una computadora portátil o unidad USB. Hay varios programas disponibles que pueden proteger sus datos para que no accedan a ellos usuarios no autorizados. Algunos de estos programas son de código abierto y, por lo tanto, de uso gratuito, aunque debe asegurarse de investigar y leer reseñas creíbles antes de decidir cuál usar.