Un juego multijugador masivo en línea (MMO) de próxima generación (próxima generación) suele ser uno que se desarrolla para incluir características y jugabilidad que son dinámicos y revolucionarios. Cuando se usa correctamente, un título denominado «MMO de próxima generación» debe incluir elementos que sean una desviación bastante radical de la generación actual. Sin embargo, el término se usa a menudo en marketing para indicar un nuevo juego e intentar separarlo del trabajo anterior de otros desarrolladores. Es probable que cualquier título que sea un MMO de próxima generación incluya elementos de juego que difieran de la generación actual y este tipo de innovación puede verse como una fortaleza o una debilidad.
El término «MMO de próxima generación» puede ser difícil de definir completamente porque a menudo se usa en algunos contextos diferentes. Cuando una empresa de juegos se refiere a su producto como «próxima generación», es posible que el término simplemente se utilice como sinónimo de «nuevo». En este contexto, puede ser difícil determinar qué se quiere decir realmente, ya que el uso del término puede ser simplemente una forma de marketing.
Un MMO de próxima generación, más allá de cualquier otra cosa, debe incluir características y aspectos del juego que lo distingan de los títulos anteriores, que son la generación actual. El simple hecho de que un juego sea nuevo no significa que sea intrínsecamente de «próxima generación», ya que puede estar diseñado para jugar principalmente como los MMO del mercado actual. Una forma en la que pueden ser vistos como «próxima generación» es a través de alteraciones y desarrollos en la búsqueda. La mayoría de los MMO incluyen misiones en las que los jugadores pueden participar para hacer avanzar el juego y desarrollar sus personajes. Si se utiliza un nuevo método para crear y distribuir estas misiones a los jugadores, esto puede ser un indicador de un MMO de próxima generación.
Los gráficos utilizados en un juego también pueden apuntar a la generación a la que está destinado. Los MMO a menudo se desarrollan para ejecutarse en una amplia gama de computadoras diferentes, ya que sus desarrolladores a menudo quieren tantos clientes como sea posible. Es probable que un nuevo juego con gráficos avanzados esté pensado como un MMO de próxima generación, ya que está diseñado para el hardware que la mayoría de la gente tendrá en los próximos años. Sin embargo, esta puede ser una elección arriesgada, ya que parte del mercado de MMO puede quedar fuera de la versión inicial debido a limitaciones de hardware.
Se han lanzado bastantes juegos como MMO de próxima generación, solo para fallar en el lanzamiento. Las alteraciones en los controles pueden verse como un cambio refrescante, pero muchos jugadores finalmente prefieren el tipo de control de personajes con el que ya están familiarizados en títulos anteriores. La innovación es complicada en el mercado de los MMO, ya que los jugadores a menudo quieren algo nuevo que aún puedan reconocer. Muchos desarrolladores optan por centrarse en un aspecto particular del juego, como la narración o el combate dentro del juego, para crear nuevos sistemas que distingan su trabajo de otros títulos de la generación actual.