Elegir una computadora puede ser una tarea abrumadora, especialmente considerando la tecnología en constante cambio, pero hay algunos consejos que pueden ayudar a facilitar el proceso. La investigación es una de las mejores inversiones a la hora de elegir una computadora, especialmente con marcas menos conocidas. Otro consejo importante es leer y comprender siempre todas las especificaciones de una computadora, porque algunos modelos pueden excluir una característica que se espera sea bastante estándar. También se debe asegurarse de que el sistema operativo y los periféricos incluidos con la computadora sean los que se anticipan, porque la letra pequeña puede mostrar que una computadora viene con una versión de software más antigua de lo esperado o que no incluye los dispositivos que se muestran en la imagen o la pantalla de la tienda .
Un consejo para elegir una computadora es saber qué sistema operativo se desea. El sistema operativo realmente puede determinar qué computadoras se pueden comprar, porque cierto software solo funcionará con hardware propietario. Del mismo modo, es posible que ese mismo hardware no se comporte correctamente o fácilmente si se cambia un sistema operativo más adelante.
Al elegir una computadora, otro consejo es saber si se requiere una computadora portátil o de escritorio. Una computadora portátil ocupa poco espacio y se puede llevar a cualquier lugar, pero puede ser muy difícil, si no imposible, actualizarla. Un sistema de escritorio es ampliable y muy potente, pero carece de movilidad y requiere hardware periférico separado, como un monitor, un teclado y un mouse. Una computadora portátil es equivalente a una computadora de escritorio para uso casual, pero un uso más intenso, como ejecutar conjuntos de aplicaciones comerciales, programación o juegos en línea, una computadora de escritorio funcionará mucho mejor a largo plazo.
Los números presentados que representan los recursos del sistema también deben tenerse en cuenta al elegir una computadora. Un número mayor no siempre es tan significativo como el número correcto. Los tamaños de los discos duros, las cantidades de memoria de acceso aleatorio (RAM) y las velocidades del procesador aumentan con regularidad. Puede ser bueno tener un disco duro grande, pero no debería ser la única razón por la que se elige una computadora. Del mismo modo, solo para consultar correos electrónicos o navegar por Internet, a menudo no se requiere una cantidad excesiva de RAM.
Puede ser valioso mirar el software incluido con un sistema al elegir una computadora. El software que puede resultar muy caro si se compra por separado puede ser prácticamente gratuito si viene instalado como parte de un sistema informático. De manera similar, puede haber una gran cantidad de ahorros de costos en una computadora de escritorio si se compra con un monitor, impresora u otros periféricos como parte de un paquete.
Por último, muchas computadoras reacondicionadas son tan efectivas como las nuevas. Varios componentes dentro de las computadoras son producidos por solo unos pocos fabricantes, lo que significa que el hecho de que una computadora no tenga una marca en la carcasa no significa necesariamente que no tenga exactamente los mismos componentes vitales en su interior. Una distinción importante que se debe hacer al elegir una computadora que ha sido renovada es que a menudo no incluyen funciones o software adicionales, sino que ofrecen una computadora económica y funcional.