Independientemente de la función que realice el software en última instancia, hay algunas cosas que el mejor software OpenGL® tendrá y que otros programas podrían no tener. Un buen programa que utiliza OpenGL® como interfaz gráfica principal debe indicar claramente en algún lugar la versión de OpenGL® en la que se basa el programa. También debe tener una forma de habilitar o deshabilitar funciones de la biblioteca OpenGL® que podrían causar ciertos problemas de configuración de hardware, como ajustar el alias o cambiar la resolución de la pantalla. Es posible que el software OpenGL® de gama alta, como los videojuegos, se haya escrito utilizando solo las tarjetas gráficas y bibliotecas más recientes, lo que significa que es importante tener una opción para algún tipo de emulación de software para asegurarse de que el programa funcione en tarjetas más antiguas. El software OpenGL® bien probado debe tener al menos una lista parcial de tarjetas gráficas, controladores u otras configuraciones que se sabe que no funcionan con el programa para que los usuarios no pierdan tiempo y esfuerzo instalando un programa que no funcionará.
Al elegir el mejor software OpenGL®, la versión de OpenGL® utilizada por el programa puede ser importante para el rendimiento y puede determinar si el programa se ejecutará incluso en un sistema determinado. En general, OpenGL® es compatible con versiones anteriores, lo que significa que los programas compilados con bibliotecas más antiguas funcionarán normalmente con controladores más nuevos. A veces, sin embargo, las versiones más nuevas de OpenGL® o las versiones experimentales inéditas pueden depender de características que no están presentes en el conjunto de controladores estándar, lo que requiere una instalación especial solo para que el programa funcione.
Otra característica incluida en algunos de los mejores programas de OpenGL® es el control sobre las técnicas de renderizado avanzadas que se utilizan. El software OpenGL® mal diseñado podría intentar forzar un cierto nivel de suavizado, resolución de pantalla o frecuencia de actualización del dispositivo que no funcionará bien en todos los sistemas. Tener un panel de control dentro del software que permite al usuario habilitar, cambiar o deshabilitar algunas funciones puede ayudar a mejorar el rendimiento de un programa.
Incluso cuando una computadora u otro dispositivo tiene una tarjeta gráfica y controladores nuevos y actualizados, es importante verificar si el software OpenGL® es compatible con ese tipo de tarjeta. Esto se debe a que no todo el hardware implementa el estándar OpenGL® de la misma manera y algunos desarrolladores optan por no admitir algunas líneas de hardware de gráficos. Aunque el software OpenGL® bien escrito tiende a no depender de una funcionalidad de hardware específica, algunos programas sí lo hacen y es posible que no se ejecuten sin ese hardware específico.