Un bloque de mensajes de servidor (SMB), también conocido como sistema de archivos de Internet común (CIFS), es un protocolo utilizado en redes informáticas que permite a los usuarios compartir el acceso a archivos, puertos e impresoras del sistema, lo que facilita la comunicación entre las personas conectadas a la misma red. Además, proporciona una plataforma de comunicación entre procesos, lo que permite que los procesos intercambien subprocesos de datos entre sí mientras se ejecutan. Un bloque de mensajes de servidor es un enfoque del lado del cliente para las comunicaciones de red, lo que significa que todo lo que ocurre en la red es impulsado por las solicitudes de los equipos cliente individuales.
En una configuración del lado del cliente, mientras que todas las computadoras en la red están conectadas a una computadora principal «servidor», esa computadora servidor asume un rol mayoritariamente pasivo. Cuando las cosas en la red avanzan con normalidad, el servidor no actuará hasta que las computadoras cliente individuales realicen solicitudes, como una solicitud para acceder a un archivo compartido almacenado en la unidad del servidor o una solicitud para canalizar información desde la computadora de la red A a la computadora de la red. B. En todos los demás momentos en los que el servidor no está bajo el control directo de un usuario final, simplemente se sienta y espera a que lleguen los pedidos.
En las redes de área local (LAN), la comunicación del bloque de mensajes del servidor generalmente se considera comparable en velocidad a otros protocolos estándar para el paso de datos. En las redes de área amplia (WAN), como Internet, la latencia tiene un efecto sustancial en las comunicaciones del bloque de mensajes del servidor en comparación con los tipos de protocolos de transporte de archivos de la competencia, como el protocolo de transporte de archivos (FTP). La latencia es simplemente el tiempo que tarda en producirse una comunicación, que normalmente se mide en milisegundos. Una latencia más baja proporciona menos sensación de «retraso» al enviar información, lo que aumenta la fluidez de la transferencia de información.
Además, incluso en redes de área local, la comunicación SMB da como resultado un aumento sustancial en el tráfico de transmisión. Este tráfico se origina indirectamente a través del protocolo NetBIOS en el sistema, ya que el propio sistema de bloqueo de mensajes del servidor no produce transmisiones. Un aumento en el tráfico de transmisión puede saturar la red, lo que da como resultado un retraso y aumenta la probabilidad de que los paquetes se pierdan a medida que viajan por la red. Debido a esto, las comunicaciones SMB generalmente no son las preferidas en redes con una gran cantidad de usuarios, donde es más probable que el problema se agrave debido al volumen.