El software antivirus portátil se refiere a programas diseñados para permitir que un usuario de software escanee los sistemas en busca de virus de manera rápida y sencilla, sin una instalación. Este tipo de programa generalmente se puede descargar en un dispositivo de memoria portátil, como una unidad de memoria USB, y luego se puede usar para escanear un sistema al que está conectado en busca de virus. Un usuario puede utilizar de forma más rápida y segura un sistema informático que no sea el suyo y aún sentirse seguro frente a software malintencionado. El software antivirus portátil también puede referirse a programas utilizados en dispositivos portátiles, para garantizar que dichos dispositivos estén protegidos contra virus y otro malware.
El propósito básico del software antivirus portátil es que un programa pueda escanear en busca de virus mientras le brinda a alguien la capacidad de hacerlo sin una instalación completa. La mayoría de los programas antivirus deben descargarse e instalarse en un sistema informático para escanearlos en busca de virus y otro malware. Si bien esta es ciertamente una forma efectiva para que un usuario de computadora proteja su propio sistema, puede ser difícil utilizar un programa de este tipo para otros sistemas. El uso de software antivirus portátil permite que alguien se sienta más seguro mientras usa otro sistema.
El software antivirus portátil se puede descargar como una aplicación colocada en algún tipo de medio o dispositivo portátil. Esto puede incluir cualquier cosa, desde una memoria USB o un reproductor multimedia portátil hasta un disco compacto (CD) u otro tipo similar de disco multimedia. Una vez que este dispositivo o disco portátil está conectado o insertado en un sistema informático, se puede utilizar para ejecutar un análisis antivirus. Esto se hace a través del software antivirus portátil en el dispositivo o disco y no requiere la instalación del software en el sistema. Al usar software antivirus portátil de esta manera, un usuario de computadora puede utilizar el sistema informático de otra persona sin el riesgo de encontrarse con virus y otro software malintencionado.
También existen algunos programas de software antivirus portátiles diseñados para proteger dispositivos portátiles y hardware similar de virus y ataques maliciosos. Por lo general, estos programas se desarrollan para reconocer virus creados específicamente para atacar dispositivos portátiles y los sistemas que utilizan estos dispositivos. Este software suele ser más sencillo de usar que otros programas antivirus, ya que se desarrolla con una interfaz de dispositivo portátil en mente y puede utilizar una base de datos de malware específica del software que probablemente infecte teléfonos móviles y dispositivos similares.