Un proceso unificado racional, o RUP, es una estrategia común utilizada en el desarrollo de programas de software. Este proceso habilitado para la web proporciona una serie de herramientas diferentes que ayudan al programador a desarrollar el código básico de un programa, además de ayudar a determinar el aspecto final del producto que el usuario final compra y utiliza. Como muchos productos que están diseñados para funcionar de manera similar, un Proceso Unificado Racional se considera orientado a objetos.
Varias de las herramientas que forman parte del Rational Unified Process están diseñadas para ayudar en cada etapa del proceso de desarrollo. Hay pautas generales que se aplican a cada paso del camino, así como plantillas y prototipos básicos que el programador puede querer usar como base para una o más etapas del código. Debido a que RUP está diseñado para abordar todo el proyecto de desarrollo, no se trata solo de armar el flujo básico del programa. También implica el establecimiento de documentos, el establecimiento de definiciones de acciones e incluso ayudar en la creación de guías de ayuda y manuales que acompañen al software.
El alcance de Rational Unified Process se puede dividir en cuatro etapas o fases distintas. Cada fase sucesiva se basa en el trabajo realizado en la fase anterior y desarrolla el programa en un producto utilizable que probablemente atraiga la atención de los usuarios finales.
Los desarrolladores de software comienzan el proceso de Rational Unified entrando en lo que se conoce como la fase inicial. En este punto, la atención se centra en definir el propósito y la función del software. Esto incluye la identificación de lo que el software pretende lograr que no lo estén haciendo otros programas en el mercado.
La segunda etapa se conoce como fase de elaboración. Aquí, el Proceso Unificado Racional exige que el alcance y el propósito definidos en la fase de inicio sean analizados y divididos en los bloques de construcción esenciales necesarios para comenzar a desarrollar la arquitectura específica para el programa de software. Cada aspecto del programa se analiza a fondo y se define la relación entre las funciones individuales.
Una vez completada la fase de elaboración, comienza la fase de construcción del Proceso Unificado Racional. Aquí, todos los bloques de construcción que se identificaron y crearon durante la fase de elaboración comienzan a ensamblarse en un producto viable. Es aquí donde el programador comienza a diseñar el diseño final de la aplicación y también a refinar el código fuente. Las pruebas beta también se llevan a cabo durante esta fase.
La etapa final del Proceso Unificado Racional se conoce como la fase de transición. Este es simplemente el punto en el que el trabajo del programador se realiza esencialmente y el software se pone a disposición de los usuarios finales.
A lo largo de las diversas etapas definidas, RUP proporciona prototipos o modelos que ayudan a mantener al programador al día con la finalización exitosa de una fase y la migración a la siguiente. Si bien no es el único producto en el mercado que brinda este nivel de asistencia, Rational Unified Process se encuentra entre los más populares.