El servicio de Internet que permite un acceso rápido a Internet a través de redes de telefonía móvil se denomina banda ancha móvil 3G. Por lo general, brinda a los usuarios móviles la conveniencia de una navegación rápida incluso cuando no están en casa o en la oficina. El servicio de banda ancha móvil 3G pretende hacer que el trabajo, la comunicación y la descarga sean rápidos, fáciles y móviles.
El término 3G significa tercera generación y se refiere a una generación más avanzada de tecnología móvil que las redes inalámbricas anteriores. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) definió 3G de acuerdo con los estándares de telefonía móvil como una red diseñada para promover el avance y el crecimiento de la tecnología móvil. La red móvil 3G afirma haber ampliado las características proporcionadas por las redes anteriores al proporcionar un mayor ancho de banda y una variedad más amplia de aplicaciones móviles. Por ejemplo, 3G puede entregar datos conmutados por paquetes con más eficiencia a mayor velocidad que las redes 2G.
Japón fue el primer país en lanzar el servicio 3G. En 2005, casi el 40 por ciento de los usuarios de teléfonos móviles utilizaban la red 3G, lo que hacía obsoleta la tecnología 2G. En 2008, los proveedores de 3G comenzaron a ofrecer el servicio de banda ancha móvil 3G en todo el mundo en respuesta a las demandas de los consumidores de una mejor tecnología móvil.
Cuando un cliente se suscribe a una oferta de banda ancha móvil 3G, normalmente se le proporciona una tarjeta de módulo de identidad de suscriptor (SIM) o una llave de bus serie universal (USB). Un dongle es el término que se le da al módem USB que se asemeja a una unidad de memoria USB que se conecta a una computadora portátil. Una vez enchufado, el dongle permite automáticamente al usuario conectarse al servicio de banda ancha móvil y navegar por Internet.
La instalación es generalmente muy sencilla. No es necesario realizar configuraciones complicadas como la configuración del proveedor de servicios de Internet (ISP), la configuración de seguridad o los nombres de usuario y las contraseñas. Todo lo que un cliente debe necesitar es la llave USB. Dado que la llave USB es portátil y se conecta fácilmente a cualquier computadora portátil, los usuarios pueden llevarla a cualquier lugar e incluso prestársela a un colega o amigo.
Dependiendo de la empresa, el servicio de banda ancha móvil 3G debería estar disponible para su uso incluso en el extranjero. Los costos de uso variarán. Antes de viajar, generalmente se recomienda que los clientes consulten con su proveedor sobre las tarifas y el uso. Para los viajeros frecuentes, muchas compañías inalámbricas ofrecen paquetes hechos a la medida de la jet-set.
Para utilizar el servicio móvil 3G, los clientes deben suscribirse a un paquete con la compañía de telefonía móvil que elijan. Las tarifas de banda ancha móvil varían. Los clientes pueden inscribirse en planes de servicio de banda ancha móvil de prepago o pospago. Para la mayoría de las empresas, los dongles USB se entregan de forma gratuita, pero por lo general tienen un período de bloqueo de 12 meses a un año.