“El clic de la muerte” es una expresión que se refiere al sonido producido por una unidad de disco defectuosa en una computadora o dispositivo de almacenamiento. El término ha sido relativamente común desde finales de la década de 1990. El uso más frecuente de la frase parece tener su origen en los problemas encontrados con los sistemas de almacenamiento extraíbles.
A principios de 2011, la mayoría de los datos electrónicos se mantenían en soportes de almacenamiento informáticos de discos giratorios. En el caso de los discos duros y los dispositivos de almacenamiento extraíbles, hay un cabezal de lectura que se mueve hacia adelante y hacia atrás por el disco de la unidad, también conocido como plato. La cabeza está montada en el extremo de un brazo actuador, que se mueve mediante imanes ubicados a ambos lados. El cabezal comunica su ubicación en el plato al sistema de la unidad de disco. Esto permite que la unidad mueva el brazo y el disco para una transferencia de datos óptima.
La causa más común del clic mortal en un disco duro es cuando falla el cabezal de lectura. En este caso, la cabeza ya no puede transmitir su posición, lo que hace que el impulsor mueva el brazo hacia adelante y hacia atrás a través del disco. Cuando esto ocurre, el brazo golpea los topes, piezas de metal diseñadas para evitar que se desplace demasiado, y cuando hace contacto, se escucha un tic-tac. Esto es lo que se conoce como el clic de la muerte.
Un golpe de cabeza no es la única fuente del clic de la muerte. En raras ocasiones, los imanes del brazo pueden fallar debido a un problema de energía. Esto también puede causar el temido sonido cuando los imanes aplican una cantidad incorrecta de fuerza para mover el brazo del actuador, lo que hace que choque contra los topes.
En el caso de algunas unidades extraíbles, el clic de la muerte casi siempre se debe a que la unidad escribe datos incorrectamente en un cartucho extraíble. Al igual que un disco duro, los cabezales de lectura no pueden encontrar los datos en el disco. Los cabezales se insertan y extraen repetidamente del cartucho de disco a medida que la unidad busca los datos. Esto también es un ruido de clic y, por lo tanto, se denomina clic de la muerte.
Si existe una solución para el clic de la muerte es una pregunta que es casi tan común como la frase misma. La mejor solución es que el usuario tenga siempre una copia de seguridad de los datos, evitando la necesidad de intentar cualquier tipo de reparación. Si no hay una copia de seguridad disponible, el usuario tiene varias opciones.
En el caso de una unidad extraíble, el usuario puede obtener otra unidad. En casi todos los casos, esto funciona porque la falla se debe a que la unidad transfiere datos incorrectamente. Sin embargo, el cartucho en sí está bien.
En el caso de un disco duro, se pueden seguir algunos pasos, como tocar la parte exterior del disco, que a veces puede sacar una cabeza atascada. Otro método es congelar el disco durante cuatro a seis horas y luego intentar usarlo nuevamente mientras aún está frío. Esto sirve para obligar a que el plato se mueva ligeramente si se atasca. Por último, el usuario puede conectar la unidad a otra computadora e intentar leer los datos de esa manera. La mayoría de las veces, estas correcciones no alivian el clic de la muerte, porque solo pueden tener éxito en el caso de un defecto físico en la unidad.
Si estos métodos no tienen éxito, existe una posible solución. Si los datos son lo suficientemente importantes, el usuario puede solicitar la ayuda de una empresa de recuperación de datos, que puede intentar extraer datos del disco o discos de la unidad. El uso de estos servicios suele ser un último recurso, porque el proceso tiende a ser muy caro.