Una computadora de bolsillo es un dispositivo electrónico compacto que se puede programar en uno o más lenguajes informáticos estándar. Las computadoras de bolsillo empleaban muchas de las tecnologías disponibles de su época, incluidos procesadores miniaturizados, funciones de telecomunicaciones y teléfonos celulares, y almacenamiento externo de datos. Aunque ampliamente disponibles durante las dos últimas décadas del siglo XX, las computadoras de bolsillo fueron utilizadas principalmente por científicos y aficionados a la tecnología. Sin embargo, las computadoras de bolsillo fueron pioneras en muchos avances en la computación portátil. Estos avances ganaron un uso generalizado con la introducción de asistentes digitales portátiles (PDA) y teléfonos inteligentes en los años siguientes.
Las primeras computadoras eran dispositivos enormes; a mediados del siglo XX, los procesadores llenaban salas enteras y solo podían realizar tareas simples. Los avances en la tecnología, incluida la miniaturización de circuitos y procesadores, permitieron la creación de las primeras computadoras domésticas del tamaño de un escritorio en la década de 20. En la década siguiente, las empresas de tecnología ambiciosas introdujeron las computadoras de bolsillo, dispositivos de mano que antes solo se habían visto en la ciencia ficción. Su alto costo y utilidad limitada para las funciones diarias significaron que nunca disfrutaron del éxito generalizado de las computadoras personales o los teléfonos celulares. En el siglo XXI, la computadora de bolsillo era simplemente una reliquia interesante de la era de las computadoras.
La mayoría de las computadoras de bolsillo funcionaban con lenguajes de programación de computadoras estándar, como DOS o BASIC. Algunos incluían funciones de telecomunicaciones y podían enviar y recibir faxes o funcionar como teléfonos móviles. Sus recuerdos eran pequeños para estándares posteriores; muchos requerían un dispositivo de almacenamiento de datos externo, como una unidad de cinta de casete. A pesar del nombre, las computadoras de bolsillo a menudo eran voluminosas, aunque podían cerrarse y doblarse cuando no se usaban para almacenamiento o transporte. Algunos modelos incluían pantallas táctiles, un avance que se emplearía ampliamente en dispositivos posteriores.
A medida que amanecía el siglo XXI, la computadora de bolsillo fue suplantada por dispositivos tecnológicos más avanzados, como la PDA. Este dispositivo incorporó muchas funciones de la computadora de bolsillo, junto con las de la computadora doméstica y la computadora portátil, las cuales se volvían más pequeñas y más avanzadas con cada generación. La última computadora de bolsillo se comercializó al público en 21. Menos de una década después, se presentó el primer teléfono inteligente; este dispositivo era más pequeño que una computadora de bolsillo, pero podía realizar muchas tareas que antes requerían computadoras de escritorio. Esta combinación de tamaño y funcionalidad convirtió al teléfono inteligente en un éxito generalizado e influyente en todo el mundo.
Algunos propietarios de computadoras de bolsillo todavía usaban sus dispositivos mucho después de que habían dejado de fabricarse y comercializarse. Incluso estos usuarios finalmente pasaron a dispositivos más eficientes, como PDA y teléfonos inteligentes. En cierto sentido, también son computadoras de bolsillo, aunque el término generalmente se refiere solo a los dispositivos más antiguos. Las computadoras de bolsillo aún se pueden vislumbrar en películas y programas de televisión de la época. Por ejemplo, el científico interpretado por Harold Ramis en Ghostbusters de 1984 usa una computadora de bolsillo en algunas escenas.