La comunicación en serie de bits es un proceso informático en el que la computadora transmite solo un dato a la vez. Esto es lo opuesto a bit-paralelo en el que una computadora transmite múltiples datos a la vez. Bit-serial es más lento y no puede mover grandes cantidades de información rápidamente. El paralelo de bits es el tipo más común, ya que puede mover datos de forma rápida y simultánea.
Cuando una computadora necesita enviar datos, los envía en forma de señales eléctricas a través de un cable. En la transmisión en serie de bits, solo existe un cable y, por lo tanto, solo una señal puede viajar a través del cable a la vez. La velocidad con la que una computadora puede procesar y enviar datos es importante. Una computadora envía muchas señales a diferentes partes para que las cosas funcionen. Si todas las partes de la computadora solo pudieran enviar una señal a la vez, no podría funcionar lo suficientemente rápido para ejecutar programas de computadora.
Para remediar la lenta tasa de transferencia de bit-serial, se introdujo bit-paralelo. Permite que se envíen múltiples señales a través de varios cables a la vez. Esto permite velocidades de transferencia más rápidas y evita que las señales se mezclen al pasarlas por cables individuales. En el diseño de bits paralelos, es posible que las señales no lleguen en el orden en que se envían, pero un código específico le dice a la computadora en qué orden debe leerlas.
El reloj interno de una computadora también influye en la rapidez con la que se transfiere la información. En la transferencia en serie de bits, cada pulso del reloj indica a la computadora que envíe un nuevo bit de información. Por lo tanto, seis bits de información tomarían seis conteos de reloj para transmitirse. En paralelo de bits, la computadora puede enviar tantos bits a la vez como cables físicos haya para transmitirlos. Si existieran seis cables, la computadora podría enviar los seis bits a la vez en lugar de pasar por seis ciclos de reloj.
El propietario de la computadora puede acelerar el proceso de transmisión de datos haciendo overclocking en la computadora. Esto hace que el reloj interno de la computadora marque más rápido, por así decirlo, y por lo tanto, los bits de datos se envían con más frecuencia. Sin embargo, el overclocking no está exento de problemas. Acelerar demasiado la computadora puede provocar un sobrecalentamiento y, en última instancia, dañar el sistema informático. Solo una persona con experiencia en el comercio de la electrónica debería intentar overclockear un sistema, independientemente de si desea acelerar las transmisiones bit-serial o bit-paralelo.