Pantalla negra de la muerte (BlSOD) es un término que se refiere a una variedad de pantallas de error producidas por varios sistemas operativos (SO) diferentes. El significado específico detrás de cada pantalla negra de la muerte puede variar entre los sistemas operativos, aunque generalmente significa que el sistema se apagó para evitar daños mayores. En algunos casos, la pantalla puede contener texto para explicar lo que sucedió, mientras que en otros simplemente estará en blanco. Otros dispositivos eléctricos de consumo, como los sistemas de videojuegos que se han bloqueado o han dejado de funcionar, también pueden exhibir una pantalla negra de la muerte.
La mayoría de los sistemas operativos contienen una forma de pantalla de error negra u otra. Las primeras versiones de Windows® podrían presentar un BlSOD en relación con un programa del sistema operativo de disco (DOS) que no se carga correctamente. Esto fue menos una pantalla de error que un síntoma de la falla. La computadora normalmente cambiaba a un modo de texto asociado con DOS pero no cargaba con éxito un programa, lo que resultaba en una pantalla totalmente negra que tenía un cursor blanco parpadeante en la parte superior. En ese momento, la única solución normalmente sería reiniciar el sistema.
Las versiones posteriores de Windows® también pueden incluir una pantalla negra de la muerte, aunque generalmente se asocia con el sistema operativo que no se carga. Esto puede ser el resultado de un archivo faltante que ha causado que la computadora se atasque durante el ciclo de inicio. Las soluciones a estas pantallas negras de la muerte generalmente implican el uso de otra computadora o un disco compacto (CD) de arranque para reemplazar el archivo o reinstalar el sistema operativo.
Otras pantallas negras de la muerte pueden ser pantallas de error reales. Los sistemas operativos basados en el kernel de Linux, como Mac OS® X, suelen tener algún tipo de BlSOD. Estas pantallas negras de la muerte generalmente se asocian con un pánico del kernel, cuando el sistema operativo encuentra un error fatal del que no puede recuperarse. La pantalla normalmente se volverá negra y mostrará un mensaje de error en caracteres blancos. El pánico del kernel y la pantalla negra de la muerte asociada es similar a la forma en que los sistemas operativos Windows® pueden mostrar una pantalla azul de la muerte (BSOD) después de encontrar un error fatal.
En determinadas circunstancias, una pantalla negra de la muerte puede denominarse pantalla trampa. Estas pantallas generalmente se muestran después de que el kernel ha encontrado un error fatal y pueden mostrar una variedad de códigos de error o un volcado de información. Cada sistema operativo maneja este tipo de pantalla de manera diferente, aunque a menudo hay una serie de acciones que el usuario puede realizar. Algunos sistemas operativos permiten una combinación de teclas para activar un reinicio suave, o una combinación diferente para producir un volcado del kernel con fines de diagnóstico. Es posible que otros sistemas operativos solo brinden la opción de apagar y encender físicamente la máquina.