Un servicio de alojamiento de videos permite que una persona cargue un video en sus servidores, y se mantiene indefinidamente o por un período de tiempo determinado. El uso de un host de video tiene varias ventajas, como no ser responsable del ancho de banda, el tiempo de actividad garantizado y la conveniencia. Este servicio ha ganado popularidad debido al mayor uso de teléfonos móviles que pueden capturar videos y subirlos automáticamente a un sitio web. También se usa para blogs de video, donde el blogger carga los videos en un host de video y los vincula en lugar de cargarlos en su propio servidor. Al hacer esto, el bloguero utiliza menos ancho de banda con su empresa de alojamiento web, que a menudo es limitado.
Una vez que una persona ha tomado un video, puede subirlo a un sitio web localizando el archivo en la computadora y dando al sitio web la ruta hacia él. Dependiendo de la calidad del video, su tamaño y la conexión a Internet del usuario, cargar un video puede llevar segundos u horas. Este proceso a menudo se simplifica cuando se usa un teléfono inteligente, generalmente con el teléfono preprogramado para cargar en un sitio web determinado. Sin embargo, de cualquier manera, el usuario normalmente recibe un enlace al video para compartirlo con amigos y familiares una vez que se completa la carga. En un teléfono inteligente, este enlace a menudo se puede enviar fácilmente por correo electrónico o mensaje instantáneo a los contactos de la libreta de direcciones del usuario.
Las ventajas del alojamiento de videos pueden variar, pero su principal ventaja es que el usuario no tiene que mantener sus propios servidores para compartir videos. Tener los propios servidores no suele ser caro, pero suele requerir una tarifa mensual. Además, si se cargan muchos videos o si los archivos son especialmente grandes debido al tamaño y la calidad del video, el alojamiento de videos sin una empresa de hospedaje que sea compatible con anuncios puede ser costoso.
A lo largo de los años, tanto las compañías cinematográficas como las musicales han expresado su preocupación por los problemas de derechos de autor relacionados con el alojamiento de videos. Algunas empresas de alojamiento de videos populares y muy conocidas permiten que cualquiera cargue cualquier cosa y simplemente modera después del hecho. Esto lleva a que se muestre al mundo música, películas y contenido potencialmente ofensivo con derechos de autor hasta que un moderador lo elimine. Incluso con moderación, parte del contenido con derechos de autor permanece porque nadie lo informa o es subido por diferentes personas más rápido de lo que los mods pueden eliminarlo.