El registro de pulsaciones de teclas, también conocido como registro de teclas, es la práctica de registrar los datos ingresados por un usuario de computadora durante el uso del teclado de una computadora. Esto se puede hacer a través de software o hardware y puede ser parte de un programa informático malicioso o parte de un sistema de seguridad legítimo. El registro de pulsaciones de teclas a menudo se considera una invasión de la privacidad y puede ser más devastador cuando se usa para obtener información privada importante, como números de cuenta y contraseñas de cuentas bancarias, información de tarjetas de crédito e incluso cuentas y contraseñas de juegos de computadora en línea. Hay varios pasos que se pueden tomar para ayudar a proteger una computadora y un usuario del registro de pulsaciones de teclas y, como ocurre con la mayoría de los problemas de seguridad informática, ser cauteloso y utilizar software de seguridad informática son las mejores formas de prevenir problemas.
Ciertos dispositivos de hardware se pueden utilizar como registradores de pulsaciones de teclas. Estos dispositivos se conectan entre el cable de un teclado y la entrada de una torre de computadora y son similares en tamaño y apariencia a un enchufe adaptador de teclado. El hardware de registro de pulsaciones de teclas puede ser especialmente problemático porque el dispositivo registra la información antes de que llegue realmente a la computadora, por lo que el software de seguridad informática es inútil contra este tipo de dispositivos. Afortunadamente, estos dispositivos generalmente se pueden ver mediante una inspección casual de una computadora y deben vigilarse siempre que una persona esté usando una computadora pública.
Un programa de registro de pulsaciones de teclas puede estar basado en software, y esto suele ser parte de un amplio sistema de seguridad informática o parte de un software malicioso (malware). Algunas personas usan software de seguridad en sus computadoras para asegurarse de que los niños no puedan acceder a ciertos sitios web o gastar dinero en línea, o para asegurarse de que los empleados no pierdan tiempo en línea mientras están en el trabajo. Algunos de estos programas pueden incluir el registro de pulsaciones de teclas como una función, normalmente destinado a realizar un seguimiento de las actividades de los menores sin supervisión y los empleados que utilizan la computadora.
Sin embargo, algunos registros de pulsaciones de teclas son realizados por programas maliciosos como caballos de Troya u otros tipos de malware. Por lo general, estos programas están destinados a registrar las pulsaciones de teclas de un usuario de computadora cuando ingresa números de cuenta, contraseñas y otra información confidencial. A continuación, se puede acceder de forma remota a los datos o enviarlos a una dirección de correo electrónico específica o una dirección de protocolo de Internet (IP) propiedad del diseñador de malware. Estos datos se pueden utilizar para acceder a las cuentas e incluso se pueden utilizar para cambiar contraseñas y evitar que el usuario legítimo acceda a su información.
Aunque algunos programas de seguridad informática pueden detectar este tipo de registradores de pulsaciones de teclas maliciosas, ningún programa por sí solo es siempre una defensa perfecta contra tales prácticas. Al igual que para evitar cualquier otro malware, los usuarios de computadoras deben tener cuidado al abrir correo de alguien que no conocen o al seguir enlaces sospechosos en correos electrónicos y sitios web de Internet. El uso de programas antivirus y antimalware, y mantenerlos constantemente actualizados, también es una excelente manera de detectar mejor programas como el malware de registro de pulsaciones de teclas y eliminarlos antes de que la información privada se vea comprometida.