Un limpiador de caché es un software que se puede usar cuando un usuario de computadora desea borrar información de su computadora personal. Las buenas versiones de este software eliminan todo rastro de la información utilizando estándares gubernamentales. Una vez que una caché se ha limpiado a estándar, los archivos se han eliminado por completo y no se pueden recuperar. Este tipo de software puede ser útil para alguien que mantiene registros financieros o personales detallados en su computadora o comparte una sola computadora con otras personas.
El tipo de información al que pueden dirigirse los limpiadores de caché es amplio y variado. Por lo general, las contraseñas guardadas, los historiales de navegación de Internet y las entradas de autocompletar son las cosas que el usuario promedio de computadoras está interesado en borrar. Un limpiador de caché puede apuntar a cualquier cosa, incluidos, entre otros: cachés, cookies, historiales de navegación y búsqueda, archivos index.dat, carpetas y archivos temporales, URL visitadas y escritas, historiales de ejecución, abrir y guardar el historial de documentos y documentos recientes. El software de calidad puede modificar todos estos aspectos de una computadora y más.
Técnicamente, el borrado de información y detalles personales se puede hacer manualmente. Sin embargo, muchos usuarios de computadoras invierten en software de limpieza de caché para no tener que aprender a borrar la información y luego realizar la tarea. Cuando los usuarios optan por utilizar un software de limpieza de caché, lo hacen sabiendo que pueden borrar una cantidad sustancial de información personal con solo presionar un botón.
Los usuarios pueden optar por borrar sus cachés una vez o en momentos específicos. Algunos programas permiten a los usuarios elegir un intervalo regular para la limpieza, como semanalmente. Los usuarios de computadoras más preocupados pueden optar por limpiar sus cachés con la mayor frecuencia posible. Para estos usuarios, las cachés se pueden limpiar cada vez que inician y apagan sus computadoras para proteger toda su información.
A pesar de la facilidad de uso de un limpiador de caché y el borrado aparentemente completo de los detalles, los usuarios pueden optar por configurar su limpiador de caché para modificar solo ciertas partes de sus sistemas. Por ejemplo, si un usuario no desea borrar los detalles de inicio de sesión de un sitio web en particular, el usuario puede solicitar al limpiador que ignore el sitio web de su barrido. A continuación, el limpiador puede realizar las modificaciones adecuadas en función de las preferencias del usuario y omitir la información que el usuario considera importante mantener en un sistema. El software de limpieza avanzado también puede permitir a los usuarios cambiar las rutas de la computadora para que la detección de los archivos restantes se vuelva más difícil para un huésped no invitado.