Los diferentes tipos de alojamiento de servidor dedicado suelen estar asociados con tipos particulares de plataformas, aplicaciones y software que se alojan o con el hardware utilizado para dicho alojamiento. Las aplicaciones comunes alojadas en servidores dedicados incluyen sistemas de mensajería corporativa, como correo electrónico interno y programas de mensajería instantánea, y sitios web minoristas en línea. También hay programas de entretenimiento que pueden utilizar alojamiento dedicado, como servidores de juegos para juegos en línea o multijugador y servidores de chat de voz. El hardware utilizado para el alojamiento de servidores dedicados también puede diferenciar entre diferentes plataformas y sistemas de servidor.
El alojamiento de servidores dedicados es el uso de computadoras que se comprometen a alojar servidores para redes grandes, en lugar de ejecutar otros programas o aplicaciones. Estos servidores son luego conectados por los usuarios, cuyas computadoras se conectan como clientes al servidor, y este tipo de configuración permite a los usuarios acceder más fácilmente a la información y los recursos compartidos. Este tipo de alojamiento de servidor dedicado puede utilizar una sola máquina servidor o varias máquinas servidor, todas dedicadas a ejecutar un programa o paquete de aplicación en particular. Dicho alojamiento también puede utilizar una plataforma de computación en la nube, lo que permite el uso de máquinas adicionales a medida que se necesitan más recursos, accediendo a energía y recursos potencialmente ilimitados cuando sea necesario.
El propósito de este tipo de alojamiento de servidor dedicado puede variar bastante. Las grandes empresas suelen utilizar este tipo de servidores dedicados para alojar programas y sistemas de comunicación interna, como cuentas de correo electrónico corporativas y programas de mensajería. Las empresas también pueden utilizar servidores dedicados para alojar programas y archivos a los que muchos usuarios pueden necesitar acceder, lo que hace que dichos recursos sean más fáciles de compartir entre los empleados. Las empresas minoristas en línea a menudo utilizan servidores dedicados para garantizar la estabilidad del sistema y reducir el tiempo de inactividad potencial para los clientes.
En cambio, algunos servidores dedicados se utilizan con fines de entretenimiento. Los servidores se pueden alquilar o utilizar para alojar juegos de computadora multijugador. Muchos juegos en línea usan servidores dedicados exclusivamente y los jugadores ejecutan aplicaciones cliente que se conectan a estos servidores para permitir el acceso al juego en sí. Los jugadores de juegos en línea a menudo alquilan máquinas tragamonedas en un servidor dedicado para aplicaciones de chat de voz, lo que les permite hablar entre ellos mientras juegan.
La tecnología y el hardware utilizados para el alojamiento de servidores dedicados también pueden variar bastante. La mayoría de los servidores dedicados son esencialmente computadoras que se utilizan para un solo propósito, a menudo con un sistema operativo (SO) básico instalado. Sin embargo, cuando se utiliza la computación en la nube, se pueden utilizar varias máquinas como parte de una red más grande, con una sola máquina utilizada al principio y máquinas adicionales utilizadas a medida que se requieren mayores recursos. Este tipo de sistemas puede ser más complicado de configurar, pero también puede ser más rentable ya que los recursos se utilizan según sea necesario, en lugar de de forma estática.