También conocida simplemente como IA, Internet aerotransportada es una red de comunicación diseñada para incluir nodos o puntos de contacto o interacción en diferentes tipos de aeronaves. Concebida por primera vez en 1999, la idea de un sistema de entrega y comunicaciones por Internet basado en el aire para el uso de los pasajeros y la tripulación de los aviones ha sufrido algunas revisiones a lo largo de los años, especialmente a medida que la tecnología continuó avanzando durante la primera década del siglo XXI. Además de las aplicaciones para el consumidor, la Internet aerotransportada también se percibe como un medio para crear una red de comunicaciones e información que podría utilizarse en situaciones de emergencia o como parte de estrategias militares.
La idea detrás de Internet aerotransportada es eliminar la necesidad de cualquier tipo de infraestructura de comunicaciones basada en tierra. En cambio, el equipo necesario para crear la red se instalaría en aeronaves de diferentes tipos, lo que esencialmente haría posible mantener el flujo de comunicaciones e información incluso si las instalaciones clave ubicadas en tierra se volvieran inoperantes. Al mismo tiempo, la Internet aérea tendría plena capacidad para interactuar con las instalaciones terrestres cuando sea posible.
Hay una serie de ventajas asociadas con el uso de una Internet aerotransportada. Uno tiene que ver con mantener el flujo de funciones de información y comunicación ante algún tipo de desastre natural. Al eliminar la necesidad de enrutar la señalización a través de cualquier tipo de instalación terrestre, sería posible mantenerse en contacto constante con el área afectada por el desastre, facilitando la coordinación de los esfuerzos de rescate y socorro. Otro tiene que ver con mejorar la seguridad de las aerolíneas comerciales, ya que la infraestructura de este tipo de red permitiría a las aeronaves monitorear los movimientos en el cielo con mayor grado de eficiencia que los métodos más tradicionales.
El uso de Internet aerotransportado en la guerra facilitaría la coordinación de campañas militares incluso si las comunicaciones a nivel del suelo se hubieran interrumpido de alguna manera. Como resultado, las campañas tendrían un mayor grado de éxito y al mismo tiempo disminuirían el potencial de pérdida de vidas. Incluso en tiempos de paz, el uso militar de Internet aerotransportado significaría una mayor coordinación en la elaboración de planes de vuelo y el seguimiento del progreso de los vuelos de interés desde el punto de origen hasta el punto de destino.
A lo largo de los años, los conceptos utilizados para definir cómo configurar una Internet aerotransportada han cambiado a medida que la tecnología ha abierto oportunidades adicionales para la configuración de este tipo de red. En diferentes tipos, se han lanzado y probado prototipos para la red, con diversos grados de éxito. Los esfuerzos para crear una Internet aerotransportada verdaderamente mundial continúan en la actualidad y probablemente continuarán hasta que esta importante herramienta de comunicación esté completamente operativa.