Entre el correo electrónico, la mensajería instantánea, los videojuegos y la televisión, los medios electrónicos se han infiltrado en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria. Sin embargo, el impacto de todo este tiempo frente a una pantalla no es del todo positivo. Si bien cierta exposición a los medios puede ser útil e informativa, demasiado tiempo frente a la pantalla quita otras actividades. No debería sorprendernos que pasatiempos como la lectura por placer, los juegos de mesa y el voluntariado dentro de la comunidad hayan disminuido constantemente en los últimos años. Además, muchos expertos creen que la cantidad de tiempo que una persona pasa frente a la computadora en un día típico es un factor de riesgo significativo para los problemas de salud relacionados con la obesidad.
El tiempo frente a la pantalla se convierte en un tema particularmente importante cuando se habla del uso de los medios por parte de los niños. Los pediatras y los expertos en desarrollo infantil ahora recomiendan que el tiempo de pantalla de los niños se limite a no más de dos horas por día. Esto incluye la televisión, los videojuegos y el uso de computadoras no relacionado con la escuela. Por lo general, se recomienda a los padres de niños menores de dos años que no permitan ningún tiempo frente a la pantalla.
Desafortunadamente, parece que esta recomendación no se sigue en la mayoría de las familias. Un estudio reciente encontró que los niños de entre ocho y 18 años pasan casi 45 horas a la semana viendo televisión, jugando videojuegos y navegando por Internet. Es más tiempo del que dedican a hacer la tarea, hablar con sus padres, hacer ejercicio o leer por placer. Para agravar aún más el problema, muchos de los medios electrónicos que componen el tiempo de pantalla de los niños están llenos de contenido violento y / o sexualmente inapropiado. Incluso los bebés no son inmunes a los efectos de la exposición a los medios; la Kaiser Family Foundation descubrió que el 61% de los niños de un año o menos ven los medios de la pantalla en un día normal.
¿Qué pueden hacer los padres ocupados para abordar el problema del exceso de tiempo frente a la pantalla para los niños? La recomendación más común es no permitir televisores ni computadoras en el dormitorio de su hijo. Mantener los medios electrónicos en áreas centrales de la casa le facilita establecer límites con respecto al uso apropiado. Evite usar la televisión, los videojuegos y el tiempo en la computadora como recompensa por su buen comportamiento. Proporcione muchas otras actividades recreativas para que su hijo disfrute y se esfuerce por dar un buen ejemplo a sus hijos con respecto a su propio uso de los medios.
Hacer del consumo de medios una actividad familiar es otra forma de reducir los efectos potencialmente dañinos del tiempo frente a la pantalla. Esto es especialmente importante para los adolescentes, ya que querrá aprovechar cualquier oportunidad disponible para hablar sobre las expectativas de su familia con respecto a las drogas, el alcohol y las relaciones sexuales.