Un conector de borde es un conector eléctrico de dos lados que permite conectar entre sí dos placas de circuito impreso con bordes terminales. Es muy común en el hardware de computadora tener una placa base conectada a una variedad de placas hijas o tarjetas. El conector de borde también puede conectarse a un cable plano y luego a otro conector de borde que se conecta a otra placa de circuito.
Los conectores eléctricos hacen uso de la presión aplicada entre dos conductores para mantener un contacto de baja resistencia. Los bordes conductores de las placas necesitan un buen contacto con los contactos del conector del borde, por lo que los bordes suelen estar recubiertos con metales de alto rendimiento con buena conductividad y buena resistencia a la oxidación causada por la humedad del aire. Los recubrimientos metálicos comunes son estaño, plata y oro.
Los conectores de borde permiten una fácil resolución de problemas del hardware de la computadora. Por ejemplo, la placa base común para la computadora personal de escritorio utiliza varios conectores de borde para conectar periféricos como discos duros, adaptadores de pantalla y tarjetas de interfaz de red. Como práctica común, las conexiones de la fuente de alimentación se realizan mediante conectores de alimentación de corriente continua (CC) que están separados de los conectores de datos y control.
Un uso común del conector de borde se conoce como backplane. En los sistemas informáticos, es común tener un bus de datos y un bus de control. Estas conexiones comunes pueden estar disponibles para el backplane para que todas las tarjetas puedan tener bordes de conector que entren en contacto con estos conectores de borde. El resultado son varios nodos en placas de circuito independientes que tienen conexiones comunes según sea necesario.
Las corrientes permitidas suelen ser bajas debido a la presión de contacto limitada en los conectores de borde. Si se va a permitir más corriente, se pueden asignar varias posiciones de terminales o pines. Por ejemplo, en los bordes del conector de alimentación para el panel posterior, la conexión común puede hacerse redundante con hasta seis o más posiciones de terminales.
Además, la conexión común puede sobresalir hacia adelante para hacer contactos antes de que se acople cualquier otro borde del conector. Esta función evita daños por descarga electrostática, que ocurre cuando una placa suelta con carga electrostática no neutra se conecta por primera vez a la placa posterior. Esta última es una de las razones por las que se utilizan muñequeras de tierra al manipular tablas. Se pueden usar correas de tierra para conectar a tierra a un manipulador de personas o para neutralizar una carga en una placa nueva.
Los conectores de borde utilizados para las tarjetas de computadora están diseñados para conectarse al conector de la electrónica de la unidad integrada anterior o la interconexión de componentes periféricos posterior. Ambos conectores incluyen las líneas de suministro de energía, los buses de datos y direcciones, y otras líneas de control. El reemplazo de los diferentes tipos de tarjetas de interfaz de computadora, para resolución de problemas y pruebas, es muy fácil de hacer debido a los conectores de borde.