El IEEE 1394a es un tipo de cable adaptador para computadoras y equipos audiovisuales. Tiene enchufes de forma única que ayudan en la transferencia de datos a alta velocidad. Después de sobrevivir a muchas encarnaciones, este conector se ha convertido en el adaptador estándar para muchas formas de tecnología. El cable puede ser conocido por diferentes nombres, incluidos FireWire, i.LINK y lynx, pero tiene el mismo formato y sirve para el mismo propósito sin importar el título.
El cable IEEE 1394a fue desarrollado por Apple Inc. en la década de 1980 como un cable de transferencia de datos de reemplazo para su bus SCSI (Small Computer System Interface). Los ingenieros de Sony Corp., Texas Instruments Inc. y otras firmas de tecnología también ayudaron en el desarrollo del cable. A lo largo de los años, ha evolucionado en muchas variaciones, pero el 1394a es el más popular. En las décadas de 1990 y 2000, los fabricantes del cable esperaban que superara al cable de bus serie universal (USB) como el método preferido de transferencia de datos, pero las conexiones de patentes mantuvieron su precio alto y, por lo tanto, no se implementó ampliamente. Ha bajado esta alta tasa de patente y ha disfrutado de un aumento en popularidad, pero aún no ha superado al USB.
El adaptador IEEE 1394a se parece mucho a los cables USB populares, pero con una gran diferencia. Un extremo del cable tiene el conocido aspecto de entrada de metal rectangular de los enchufes USB y es aproximadamente del mismo tamaño, pero los dos no son intercambiables y no caben en los puertos del otro. El otro extremo del cable es donde los dos dejan de compartir similitudes. Un cable USB tiene dos extremos idénticos, pero un cable FireWire tiene un extremo opuesto que es más pequeño que la punta de un dedo meñique. Esta parte particular del IEEE 1394a fue desarrollada para ocupar el menor espacio posible en dispositivos digitales como cámaras.
La mayoría de los sistemas operativos de computadoras admiten cables IEEE 1394a, pero algunas personas creen que las computadoras Macintosh descargan los datos de estos cables más rápido que las computadoras personales (PC). Independientemente del sistema, una variedad de dispositivos utilizan estos cables para transferir datos a las computadoras. Los cables se desarrollaron teniendo en cuenta las cámaras de video, porque su combinación de datos de audio y visuales requería una forma simplificada de transferencia. Más recientemente, los cables se han adaptado a cámaras digitales para descargar fotos a una computadora. Recientemente, los decodificadores de cable de alta definición comenzaron a utilizar la interfaz IEEE 1394a para transferir su señal digital a los televisores.