El término píxeles por pulgada (PPI), que a veces también se denomina densidad de píxeles, se utiliza para describir la resolución de una imagen digital. Un píxel es la unidad más pequeña que se utiliza para crear una imagen digital y, por lo general, existe como un punto de un solo color. Por esta razón, la resolución de una imagen a veces se denomina puntos por pulgada (DPI) en lugar de píxeles por pulgada o PPI. El número de píxeles que existen dentro de una pulgada cuadrada de una imagen digital define el PPI o DPI. Si la imagen se expande o reduce su tamaño, la cantidad de píxeles por pulgada cambiará al igual que cambiará la resolución de la imagen.
Al crear o elegir una imagen para publicar en línea o impresa, los píxeles por pulgada son importantes. Una imagen que tiene un número bajo de píxeles por pulgada se verá borrosa en la pantalla de una computadora y cuando se imprima. Esto es, por supuesto, a menos que el tamaño de la imagen se reduzca significativamente. Una imagen con una gran cantidad de píxeles por pulgada, por otro lado, se verá bastante nítida y clara tanto en una pantalla de computadora como impresa.
En general, una imagen digital de buena calidad tendrá 300 píxeles por pulgada o más. Hay casos en los que el número de píxeles por pulgada es mucho mayor. Las imágenes que se crean para sitios que permiten a los usuarios acercar las imágenes a menudo se crean con una resolución muy alta. Un sitio web que vende joyería fina, por ejemplo, puede crear imágenes con una resolución lo suficientemente alta para permitir a los usuarios acercarse de cerca a los detalles de la imagen.
La cantidad de píxeles por pulgada afecta la calidad de las imágenes que se muestran en las pantallas de televisión, así como la calidad de las imágenes que se muestran en las pantallas de las computadoras. Los televisores que pueden mostrar programas y eventos en alta definición pueden mostrar más píxeles por pulgada que los televisores que no tienen este tipo de capacidad. El PPI también afecta la visualización en dispositivos portátiles, como teléfonos móviles y asistentes digitales personales. Lo mismo ocurre con los dispositivos móviles que se utilizan en gran medida con fines recreativos, como los que reproducen música, juegos, programas de televisión y películas.