En el software, un botón de opción es un círculo pequeño y hueco adyacente al texto en un cuadro de menú de configuración. Al hacer clic en el botón de opción, se coloca un punto sólido en el círculo, seleccionando la opción. Al hacer clic en un botón de opción seleccionado, se anula la selección y se elimina el punto. Cuando se selecciona un botón de opción, otros dentro de la categoría se apagan.
El botón de opción recibe su nombre de la forma en que se controla una radio física. Las radios suelen tener una línea de botones de estaciones preestablecidas; cuando se presiona un botón, se libera un botón previamente presionado. Los botones de radio presentan una oportunidad para la acción. Esto los separa de las casillas de verificación, que también se utilizan en software. Las casillas de verificación se utilizan cuando son posibles varias selecciones dentro de una categoría.
Las casillas de verificación, los botones de opción, las barras de herramientas y las ventanas del espacio de trabajo son elementos de la interfaz gráfica de usuario (GUI). Esta es la parte del software que el usuario puede ver e interactuar con el código oculto «detrás de la cortina». Una GUI limpia, fácil de entender y atractiva puede vender un programa adecuado, mientras que una GUI complicada o contraria a la intuición puede hundir un buen programa. Normalmente, el objetivo de un programador comercial es crear software que combine una interfaz gráfica de usuario atractiva con una funcionalidad sólida.
Entonces, al diseñar software, es importante elegir los elementos gráficos correctos para el trabajo correcto. Cuando la configuración del usuario requiere elegir solo una selección entre dos o más opciones, el botón de opción es el elemento GUI correcto, que ofrece una funcionalidad infalible para el usuario. Si son posibles varias opciones, las casillas de verificación son apropiadas.
Las selecciones de botones de radio no se procesan hasta que el usuario hace clic en un botón, comúnmente «Guardar», «Aceptar» o «Aplicar». Si se omite esta acción o el usuario hace clic inadvertidamente en “Cerrar” o “Cancelar” primero, las selecciones anteriores siguen vigentes. Los sistemas operativos y programas de Microsoft ™, Apple ™ y Linux ™ utilizan casillas de verificación o botones de opción en prácticamente todos los menús de configuración. Los botones de opción o las casillas de verificación también están presentes en el software de terceros que requiere la configuración del usuario.
Los fragmentos de código y los programas basados en Java como JRadioButton están disponibles gratuitamente para que los programadores agreguen botones de opción al software. También hay tutoriales y mucha información para el autor de software en auge.